Вчені отримали знімки масивного астероїда з астероїдного поясу в регіоні між Марсом і Юпітером. Зображення об’єкта під назвою Vesta були отримані за допомогою космічного телескопа Hubble.
7 липня NASA планує відправити апарат Dawn (Світанок) у 4-літню подорож до астероидному поясу. Dawn вийде на орбіту Vesta в 2011 році, а Ceres – в 2015 році.
Зараз в астероїдному поясі відомо понад 100 тис. астероїдів.
Для підготовки місії Dawn астрономи досліджували Vesta з допомогою камери Wide Field Planetary Camera 2. Знімки були зроблені 14 і 16 травня. Hubble сфотографував південне півкуля Vesta, регіон, де знаходиться гігантський кратер, що виник від удару з космічним тілом мільярди років тому.
Кратер має розмір 456 км, трохи менше, ніж сам діаметр Vesta – 530 км. Такий кратер зайняв би територію Тихого океану. В результаті зіткнення з’явилося понад 50 невеликих астероїдів, які астрономи прозвали “вестоидами”, повідомляє NASA.
