Найпоширенішою субстанцією у Всесвіті є темна матерія. Вона не світиться і не відбиває світло. Ми навіть не можемо її бачити. Ця невидима субстанція складається з атомів, які значно відрізняються від тих, які утворюють нормальну матерію в космосі, наприклад, зірки і галактики.
Насправді, якщо б ви в’їхали в стіну, зроблену з темної матерії, ви би не розбили фари. Ви навіть не будете знати, що сталося. Однак що відбувається з темною матерією при зіткненні?
Астрономи, скориставшись космічним телескопом Hubble, вперше побачили, як темна матерія поводиться в ході великого зіткнення двох галактичних кластерів. Цей процес породив виникнення хвиль темної матерії, на зразок тих, які ми бачимо при попаданні каменя в воду.
Відкриття кілець є одним з найсильніших доказів існування темної матерії.
Астрономи довгий час припускали наявність невидимій субстанції, яка служила джерелом додаткової гравітації, скреплявшей кластери галактик разом. Ці кластери розлетілися б, якщо б вони залежали лише від гравітації видимих зірок.
Хоча вчені не знають, з чого складається темна матерія, вони все-таки припускають, що вона містить елементарні частинки, що наповнюють Всесвіт.
На композитному зображенні, отриманому за допомогою Hubble, можна чітко побачити кольцеподобную структуру.
Астрономи говорять, що їм вперше вдалося виявити темну матерію як унікальну структуру, яка відрізнялася від газу і галактик скупчення.
Дослідники виявили кільце несподівано, складаючи карту поширення темної матерії в кластері Cl 0024+17 (ZwCl 0024+1652), розташованому на відстані 5 мільярдів світлових років від Землі. Діаметр кільцеподібної структури становить 2,6 млн. світлових років, повідомляє NASA.
Хоча безпосередньо астрономи не можуть спостерігати темну матерію, вони можуть припускати її існування в кластери галактик з того, як переломлюється світло у зв’язку з гравітаційними силами.
