Довгі пошуки поховання Ірода Великого нарешті завершилися. На північно-східному схилі гори Иродиона (холма, спорудженого під час його правління) були виявлені залишки могили, саркофага і мавзолею, каже професор Ехуд Нецер з Єврейського університету в Єрусалимі.
Ірод відомий як римський ставленик, який правив Іудеєю з 37 р. до н.е. по 4 р. н. е. Під час його царювання було здійснено декілька проектів в галузі будівництва, в тому числі реконструкція Храму в Єрусалимі, зведення палацу в Масаді, а також комплексу в Іродіоні, який розташований в 15 км на південь від Єрусалиму. Згідно з Євангелієм, Ірод винен у загибелі немовлят у Віфлеємі, хоча історичними джерелами це подія не підтверджується.
Иродион вважається найвидатнішою спорудою з проектів царя Ірода. Це єдине місце, яке носить його ім’я. Воно було вибране для поховання правителя і увічнення його пам’яті.
Виявлення проходу до місця поховання стало одним з найбільш значних подій археології в Ізраїлі за останні кілька років. Прохід являв собою сходовий проліт шириною 6,5 метра, що веде до схилу пагорба. Він був побудований особливим чином — для похоронної процесії.
Розкопки на схилі пагорба почалися в серпні 2006 року.
За словами Ехуда Нецера, місце розташування і унікальна природа знахідок, а також історичні свідчення не дозволяють засумніватися в тому, що це дійсно місце поховання Ірода.
Сам мавзолей був майже повністю зруйнований ще в давнину. У тому місці, де він розташовувався, збереглася лише частина піднесення, побудована з великих білих тесаних каменів. Такий спосіб укладання каменів, а також їх значний розмір в раніше виявлених спорудах Иродиона до цього моменту не зустрічалися.
Серед архітектурних елементів, багато декорованих і виконаних з дивним майстерністю, перебувало кілька урн (за формою вони нагадували судини, що використовувалися для зберігання праху). Ємності мали тригранну кришку і були прикрашені з боків.
Тут археологами були виявлені шматки великого саркофага (довжиною до 2,5 метра), виготовленого з червонуватого вапняку і декорованого візерунками. Вчені припускають, що це і є саркофаг Ірода Великого.
Хоча ніяких написів не було виявлено ні в Іродіоні, ні на саркофазі, ні на залишках будівель, не виключено, що вони будуть знайдені при подальших розкопках, повідомляє The Hebrew University of Jerusalem.
Безліч частин, що залишилися від саркофага, говорить про те, що, швидше за все, він був зруйнований свідомо. Це могло статися під час першого єврейського повстання проти римлян у 66-72 рр. н.е. Ірод сприймався як римська маріонетка, і викликав глибоку ненависть народу.
