Nedávno publikovaná studie zjistila, že vyhynulý ibis havajský, Apteribis, měl neobvykle malé oči a omezené vidění, což svědčí o převážně nočním životním stylu. Vědci z University of Lethbridge, Flinders University a Smithsonian Institution’s National Museum of Natural History to zjistili prostřednictvím podrobné analýzy zkamenělých lebek a srovnání s moderními druhy ibisů. Zjištění publikovaná v časopise Integrative and Comparative Biology vrhají světlo na to, jak může evoluce ostrovů vést k jedinečným adaptacím a kolik biodiverzity bylo ztraceno, než to věda mohla plně zdokumentovat.
Vývoj nočního života na ostrovech
Ostrovní ekosystémy často produkují specializované druhy, které se jinde vyskytují jen zřídka. Zdá se, že Apteribis prošel podobnou evoluční cestou jako novozélandské kiwi, stal se nelétavým a při detekci kořisti ve tmě se spoléhal na hmatové signály ze svého zobáku. Tato adaptace je zvláště nápadná vzhledem k tomu, že ibisové jsou typicky denní ptáci s vysoce vyvinutým zrakem.
„Havajské ostrovy poskytly ideální prostředí pro tento extrémní vývoj,“ vysvětluje Dr. Andrew Iwaniuk z University of Lethbridge. “Nedostatek predátorů savců znamenal, že neexistoval žádný silný selektivní tlak na udržení silného letu nebo ostrého vidění.”
Jak Apteribis lovil ve tmě
Studie zjistila, že vizuální otisky na želvách Apteribis byly výrazně sníženy ve srovnání s žijícími příbuznými ibisů. Zásuvky, kde byly umístěny oči, byly menší, než se očekávalo, a optické nervy a mozkové struktury odpovědné za zpracování světla byly nedostatečně vyvinuté. To naznačuje, že pták pravděpodobně lovil v noci a hledal kořist v bahně nebo měkké půdě pomocí svého dlouhého citlivého zobáku.
Podle Dr. Helen James, kurátorky Smithsonian Institution, “Havajské ostrovy byly kdysi domovem různých nočních bezobratlých, včetně hlemýžďů a nelétavých cvrčků, což pravděpodobně donutilo Apteribis přijmout strategii nočního lovu.”
Ztracená ekologická role
Extrémní snížení vidění u Apteribis je srovnatelné s adaptacemi pozorovanými u jiných nočních ptáků, jako je australský noční papoušek a novozélandští kiwi a kakapo. Havajský ibis ukazuje, že takové evoluční cesty mohou vznikat nezávisle v různých ostrovních ekosystémech.
„Tento vyhynulý ibis ukazuje, že se podobné formy vyvinuly i jinde, a připomíná nám, kolik biodiverzity bylo ztraceno a kolik ekologických výklenků zmizelo, než jsme měli možnost je studovat,“ dodává doktor Iwaniuk. Vyhynutí Apteribis, pravděpodobně v důsledku změny klimatu a lidské kolonizace, představuje významnou ztrátu jedinečné biologické rozmanitosti.
Studie zdůrazňuje křehkost ostrovních ekosystémů a důležitost studia vyhynulých druhů pro pochopení celého rozsahu evolučních procesů.
