Hubbleův vesmírný teleskop NASA/ESA pořídil dosud nejpodrobnější snímek mlhoviny Vajíčko, unikátní kosmické struktury nabízející vzácný pohled do závěrečných fází života hvězdy. Tato bipolární protoplanetární mlhovina, která se nachází přibližně 1000 světelných let daleko v souhvězdí Labutě, poskytuje astronomům nebývalý pohled na vývoj hvězd.
Co je mlhovina Vejce?
Mlhovina Vejce, známá také jako Labutí vejce, je relativně mladá a blízká preplanetární mlhovina. Její šířka je asi 0,4 světelného roku a centrální hvězda je silně zakryta hustým oblakem prachu. To z něj dělá první, nejmladší a nejbližší příklad hvězdy přecházející do planetární mlhoviny, jaký byl kdy objeven.
Proč je to důležité?
Hvězdám jako naše Slunce nakonec dojde palivo a vyvrhnou své vnější vrstvy. Mlhovina Vajíčko je zachycena v tomto procesu: krátké přechodné období trvající pouze několik tisíc let, takže je ideální čas pro studium tohoto procesu. Na rozdíl od násilné smrti hmotných hvězd v supernovách dochází k smrti mlhoviny Vejce uspořádaným způsobem, se symetrickými vzory naznačující spíše koordinovanou sérii událostí než explozi. To je kritické, protože to pomáhá vědcům pochopit, jak hvězdy jako naše Slunce odhazují svůj materiál… materiál, který nakonec tvoří nové hvězdné systémy.
Jak Hubble zachytil detaily
Mlhovina září odrazem světla od své centrální hvězdy, která prorazí polární oko v okolním prachu. Toto světlo osvětluje rychle se pohybující polární laloky, když prorážejí pomalejší, starší oblouky. Oblouky a laloky naznačují gravitační interakce se skrytými doprovodnými hvězdami pohřbenými v prachovém disku.
„Mlhovina Vajíčko poskytuje vzácnou příležitost otestovat teorie pozdního evoluce hvězd,“ říkají astronomové z HST.
Symetrické vzory na snímku naznačují, že tyto sporadické události v jádře umírající hvězdy bohatém na uhlík vytvořily mlhovinu.
Legacy of Dying Stars
Prach a materiály vyvržené z takových hvězd se neztratí. Nasazují budoucí hvězdné systémy, včetně naší vlastní. Země a další kamenné planety v naší sluneční soustavě vznikly přibližně před 4,5 miliardami let z pozůstatků starých, umírajících hvězd.
Existence Vaječné mlhoviny dokazuje, že uspořádaný přechod hvězd může vytvořit nové planety. To potvrzuje koloběh kosmických zrození a úmrtí: smrt jedné hvězdy je základem pro další.
