Karibské korálové útesy zažívají výrazné zjednodušení potravních sítí, přičemž současné ekosystémy fungují pouze na 60–70 % své historické délky. Nová studie zveřejněná v časopise Nature 11. února ukazuje, že tyto změny způsobené ničením stanovišť a nadměrným rybolovem činí útesy zranitelnějšími vůči dalším změnám životního prostředí. To znamená méně specializovaných diet, zvýšenou konkurenci o omezené zdroje a sníženou odolnost vůči náhlému nedostatku potravin.
Zmenšující se ekosystémy: Co ukazují data
Vědci studovali fosilní a moderní „rybí skály“ (otolity ), aby rekonstruovali minulé struktury potravní sítě. Množství těžkého dusíku v těchto strukturách ukazuje na pozici zvířete v potravním řetězci: vrcholoví predátoři, jako jsou žraloci, akumulují vyšší koncentrace těžkého izotopu než jejich kořist. Analýza ukázala, že starověké karibské útesy měly mnohem specializovanější stravu než moderní ekosystémy.
Například před 7 000 lety se ryby gobi mohly živit jediným jedinečným druhem obojživelníků žijících na konkrétním korálu. Dnes se potomci této gobi pravděpodobně živí více a soutěží s ostatními o méně dostupných zdrojů potravy. Toto zjednodušení není jen historickou kuriozitou; má přímé důsledky pro zdraví a přizpůsobivost útesů.
Proč na tom záleží: Útes jako metafora
Posun ve struktuře potravinového řetězce lze přirovnat k nahrazení různorodých místních restaurací monotónními řetězovými restauracemi. Když se výběr zúží, celé ekosystémy se stanou zranitelnými vůči přerušení dodávek. Pokud zmizí klíčové zdroje potravy, bude trpět celá síť.
Tento kolaps biologické rozmanitosti v horní a dolní části potravního řetězce je kritickým problémem. Zdravé útesy závisí na složitých vztazích; když se tyto vztahy ztratí, systém se stane méně stabilním.
Úsilí o ochranu dává naději
Studie zdůrazňuje, že aktivní řízení může změnit. V Panamě, kde je rybolov přísně regulován, vykazují některé korálové útesy odolnější potravní sítě než v Dominikánské republice, kde je dohled méně přísný. To ukazuje, že cílené úsilí o ochranu může zlepšit zdraví útesů.
„Na našem chování a našich skutcích záleží,“ říká Jessica Luders-Dumont, ekoložka rybolovu z Boston College. “Nemusíme strkat hlavu do písku.”
Studie potvrzuje naléhavou potřebu udržitelných rybolovných postupů a ochrany stanovišť k ochraně karibských útesů před dalším přílišným zjednodušením, které je znemožní přizpůsobit se stresu měnícího se klimatu.
