Po více než tisíc let utvářela život žen v dynastické Číně praxe známá jako footbinding nebo v čínštině chanzu. Nebyla to jen tradice, ale záměrná, bolestivá deformace těla navržená tak, aby vytvořila nohy považované za krásné podle přísných kulturních standardů. Nejstarší dochovaný důkaz této tradice v podobě drobných hedvábných a bavlněných botiček zvaných „lotosové pantofle“ pochází ze 13. století, i když tato praxe pokračovala až do století 20.
Bolestivý proces svazování nohou
Proces začal, když bylo dívkám mezi čtyřmi a osmi lety. Nohy měli pevně omotané obvazy, všechny prsty kromě palce byly zastrčené pod podrážkou. To způsobilo zlomení klenby, což způsobilo nesnesitelnou bolest, protože kosti se časem lámaly a reformovaly. Cílem bylo zmenšit nohu na nepřirozeně malou velikost – často jen sedm až třináct centimetrů na délku.
Tato praxe nebyla náhodná. Sloužilo několika účelům: znamení bohatství (dovolit si ho mohly pouze rodiny, které od svých dcer nevyžadovaly práci na polích), zvrácený standard krásy a způsob kontroly ženské mobility. Žena se svázanýma nohama byla fyzicky závislá, což omezovalo její pohyby a posilovalo sociální očekávání.
Realita za rituálem
Podmínky byly nehygienické. Jak jedna žena popsala NPR, těsné obvazy znemožňovaly řádnou hygienu. Nohy se myly pouze jednou za dva týdny, což vedlo k silnému zápachu a infekcím. Navzdory nepohodlí se samy lotosové boty staly symbolem společenského postavení, často vyrobené z drahých materiálů, jako je hedvábí, a zdobené složitou výšivkou. Mezi přežívající příklady patří neformální boty, složité svatební boty a dokonce i speciální ponožky na spaní.
Úpadek a přetrvávající stopa
Koncem 19. století začala volání po právech žen a uznání krutosti této praxe narušovat pouta. V některých oblastech však přetrvával až do roku 1949. Dokonce i dnes několik starších žen v Číně nese fyzické jizvy z této tradice. Poslední továrna na lotosové papuče byla uzavřena v roce 1999, i když malé dílny fungovaly ještě nějakou dobu poté.
Svázání nohou slouží jako ostrá připomínka toho, jak mohou kulturní ideály způsobit hluboké a trvalé škody. Lotosový střevíček není symbolem krásy, ale systematického fyzického ovládání a brutálního prosazování genderových rolí.
