Rover Perseverance učinil na Marsu bezprecedentní objev: mikroskopická zrnka rubínu a safíru zasazená do marťanských oblázků. Toto je první potvrzený objev těchto drahokamů na planetě a zpochybňuje současné chápání geologie Marsu.
Neočekávaná sestava
Výzkumníci vedení Ann Ollila z Los Alamos National Laboratory objevili znaky korundu – minerální rodiny, která zahrnuje rubíny a safíry – pomocí nástroje SuperCam roveru Perseverance. SuperCam využívá lasery k analýze složení hornin, hořících povrchů nebo luminiscence k odhalení podkladových materiálů. Analýza hornin pojmenovaných Hampden River, Coffee Cove a Smiths Harbor přinesla výsledky téměř totožné s výsledky získanými v laboratoři pro rubíny, což potvrdilo přítomnost korundových zrn.
Proč na tom záleží: Opětovná návštěva marťanské geologie
Objev je významný, protože vznik korundu na Zemi je obvykle spojen s tektonickou aktivitou, která se na Marsu nevyskytuje. Zemské rubíny a safíry vznikají pod intenzivním tlakem a chemickými podmínkami vytvořenými posunem tektonických desek. Mars se svou stabilní kůrou takový proces nemá. To naznačuje, že marťanské drahokamy byly pravděpodobně vytvořeny jiným mechanismem: nárazy vysokoenergetického meteoritu stlačují a zahřívají prach bohatý na hliník.
“Byl jsem velmi překvapen,” řekl Allan Treiman z Lunárního a planetárního institutu a zdůraznil překvapení tohoto objevu. Přítomnost sedimentů bohatých na hliník na Marsu v kombinaci s častými dopady činí tento objev z dnešního pohledu věrohodným, ale přesto překvapivým.
Velikost a viditelnost
Zrnka korundu jsou drobná – o průměru menší než 0,2 milimetru – což znemožňuje určit jejich přesnou barvu (rubínově červenou nebo safírovou modř) ze snímků. Navzdory své malé velikosti drahokamy při vystavení laseru SuperCam jasně fluoreskují, což potvrzuje jejich přítomnost.
Objev vyvolává nové otázky o mineralogii Rudé planety a podmínkách, za kterých se mohou tvořit drahé kameny v netektonických prostředích. Budoucí výzkum by se mohl zaměřit na identifikaci větších vzorků pro podrobnou analýzu a potenciálně odhalit, zda mají marťanské rubíny a safíry jedinečné vlastnosti ve srovnání s jejich pozemskými protějšky.
Nález zdůrazňuje potenciál překvapivých objevů na Marsu, které zpochybňují naše chápání formování planet a geologických procesů.
