Nedávné výzkumy potvrzují, že Měsíc je geologicky aktivní, zmenšuje se a přetváří svůj povrch i dnes. Planetární vědci katalogizovali tisíce malých sinusových hřebenů (SMR) na lunární marii, což je důkaz probíhajících tektonických sil, které ovlivní budoucí průzkum vesmíru. Objev ukazuje, že Měsíc je mnohem dynamičtější, než se dříve myslelo.
Lunární tektonika: Globální obraz
Na rozdíl od zemské deskové tektoniky nemá Měsíc posuvné desky. Místo toho jeho kůra zažívá vnitřní napětí, které vytváří jedinečné tvary terénu. Nejpozoruhodnější jsou lalokové útesy, strmé útesy vzniklé při stlačení Měsíce a zvednutí povrchu. Tyto útvary, soustředěné v měsíčních vysočinách, vznikly během poslední miliardy let – relativně nedávného období v historii Měsíce trvající 4,5 miliardy let.
V roce 2010 Tom Watters ze Smithsonian Institution potvrdil, že Měsíc se pomalu zmenšuje. Tato komprese vysvětluje lobózní útesy, ale plně nevysvětluje všechny nedávné geologické změny. Zde vstupuje do hry SMR.
Malé rozsahy vinutí: Nové důkazy
SMR jsou podobné lalokovým útesům v tom, že jsou způsobeny stejnými kompresními silami, ale nacházejí se výhradně v lunární marii – tmavých čedičových pláních. Nová studie poskytuje první komplexní katalog těchto formací, identifikuje 1 114 nových segmentů a zvyšuje celkový počet známých SMR na 2 634.
Klíčovým zjištěním je, že SMR jsou geologicky mladé, v průměru asi 124 milionů let, což je zhruba stáří útesů laloků (105 milionů let). To znamená, že oba útvary patří mezi nejmladší struktury na Měsíci, což svědčí o přetrvávající tektonické aktivitě v nedávné minulosti.
Spojování bodů: zmenšující se Měsíc
Vědci pozorovali, že útesy ve tvaru laloku na vysočině často přecházejí v SMR, když se šíří do moří. To naznačuje společný původ obou struktur, způsobený probíhajícím stlačováním Měsíce.
„Náš objev mladých, malých hřebenů v mořích… doplňuje globální obraz dynamického, zmenšujícího se Měsíce,“ říká Dr. Watters a zdůrazňuje důležitost objevu.
Kombinovaná data z lobusových útesů a SMR vykreslují jasný obrázek: Měsíc není mrtvý svět. Pokračuje v přetváření sebe sama, potenciálně způsobuje měsíční otřesy a vytváří jedinečné problémy pro dlouhodobé lunární osady. Pokračující komprese také poskytuje cenné informace o tepelné a seismické historii Měsíce.
Studie zveřejněná v Planetary Science Journal poskytuje lepší pohled na dynamický stav Měsíce a ovlivní, jak se budoucí mise plánují a provádějí.
