Organizace spojených národů prostřednictvím Mezinárodní sítě varování před asteroidy (IAWN) provádí intenzivní pozorovací kampaň pro mezihvězdnou kometu 3I/ATLAS, když se přibližuje k Zemi, přičemž jejím nejbližším bodem je 19. prosince. Nejedná se pouze o sledování jedné komety, ale o kritický test naší schopnosti monitorovat a předpovídat chování objektů pocházejících zvenčí sluneční soustavy, což je dovednost, která se stane kritickou s tím, jak se rozšiřují snahy o průzkum vesmíru a planetární obranu.
Proč je to důležité?
IAWN, koordinovaný NASA, sestává z více než 80 observatoří a dobrovolných vědců po celém světě, což z něj činí nejkomplexnější síť pro sledování objektů v blízkosti Země (NEO). Kampaň je první, která se zaměřuje na mezihvězdný objekt od začátku kampaní sítě v roce 2017. Cílem je zdokonalit techniky pro přesné určení polohy komet a asteroidů, což je dovednost nezbytná nejen pro vědecké porozumění, ale také pro posouzení a zmírnění potenciálních rizik dopadu.
Zlepšení astrometrie
Práce IAWN je založena na astrometrii – přesném měření pozic nebeských objektů. Současná kampaň s Comet 3I/ATLAS umožňuje výzkumníkům testovat nové astrometrické techniky. To zahrnuje zlepšení sledování objektů s proměnným jasem a aktivitou, jako jsou hlavy komet, které mohou zkreslovat zdánlivou velikost a umístění. Vylepšené techniky budou zásadní pro budoucí mise, jako je vyslání kosmických lodí k zachycení podobných mezihvězdných návštěvníků.
“Kometa komet”
Kometa 3I/ATLAS představuje jedinečnou příležitost, protože se navzdory svému mezihvězdnému původu chová pozoruhodně podobně jako typická kometa Sluneční soustavy. Obsahuje vodu a oxid uhličitý a vykazuje stejné vzorce sublimace jako komety zrozené gravitačním vlivem naší hvězdy. Díky tomu je ideálním cílem pro kalibraci a testování sledovacích algoritmů.
Účast komunity
Kampaň přilákala rekordní počet účastníků, v říjnu se do kampaně zapojilo 171 organizací a dobrovolných vědců. Toto společné úsilí ukazuje rostoucí zájem veřejnosti a vědců o planetární obranu, přičemž IAWN aktivně odpovídá na otázky a poskytuje rady ohledně pozorovacích protokolů.
„Chceme, aby komunita používala ty nejnovější a nejlepší metody,“ řekl James Bauer, vedoucí výzkumník IAWN.
Pohled do budoucnosti
Výsledky kampaně Comet 3I/ATLAS budou příští rok publikovány v recenzovaném vědeckém časopise. Data zlepší naši schopnost detekovat, sledovat a případně odklánět nebezpečné NEO, včetně asteroidů a komet, z mezihvězdného prostoru. Získané lekce zlepší naši připravenost na budoucí blízká setkání a zajistí, že zůstaneme ostražití při ochraně Země před nebeskými hrozbami.
Tato kampaň zdůrazňuje význam mezinárodní spolupráce a neustálého zlepšování naší planetární obranné infrastruktury. Čím více pochopíme, jak se objekty pohybují ve vesmíru, tím lépe budeme připraveni chránit naši planetu.
