NASA přepracovává svůj program Artemis a přesouvá své zaměření z krátkodobého přistání na Měsíci s lidskou posádkou na častější plán startů. Agentura v pátek oznámila, že mise Artemis III, původně plánovaná k přistání astronautů na Měsíci, bude přeměněna na orbitální testovací let pro testování setkání a dokování s lunárními přistávacími moduly SpaceX nebo Blue Origin. Úprava je součástí širší snahy o odstranění neefektivnosti a urychlení tempa průzkumu hlubokého vesmíru.
Změna strategie
Primárním důvodem tohoto přeskupení bylo zjištění, že současná rychlost startů NASA – se značnými mezerami mezi misemi – brzdí provozní efektivitu a udržení talentů. Administrátor Jared Isaacman zdůraznil, že je třeba přejít k iterativnějšímu přístupu z éry Apolla, kdy starty probíhají zhruba každých deset měsíců spíše než každé tři roky. Tato změna uznává, že občasné spouštění vede u technických týmů ke ztrátě svalové paměti, což zvyšuje riziko opakování stejných problémů.
Upravený plán posouvá první přistání na Měsíci s lidskou posádkou na Artemis IV, které je nyní naplánováno na začátek roku 2028, následované Artemis V koncem téhož roku. Toto rozhodnutí neznamená opuštění lunárních ambicí, ale je zaměřeno na poskytnutí udržitelné a spolehlivé cesty k dlouhodobému průzkumu vesmíru.
Řešení technických problémů
Rozhodnutí následuje po nedávných technických neúspěchech s raketou Space Launch System (SLS), včetně úniků vodíku během Artemis I a problémů s prouděním helia objevených při přípravě na Artemis II. Tyto výzvy zdůrazňují důležitost častého testování a postupných zlepšování. Orbitální test Artemis III umožní inženýrům otestovat kritické systémy – včetně kompatibility přistávacích modulů, systémů podpory života a dokonce předběžného testování skafandrů – za kontrolovaných podmínek, než se vydají na vysoce rizikový sestup na Měsíc.
“Nesmíme se spokojit se současným tempem. Musíme se vrátit k základům a dělat to, co funguje,” řekl Isaacman a vytvořil jasnou paralelu s rychlým plánem startů programů Mercury, Gemini a raných programů Apollo.
Obnova interní odbornosti
Klíčovou součástí této restrukturalizace je cílená obnova technických schopností NASA. Agentura plánuje snížit svou závislost na dodavatelích – kteří v současnosti tvoří 75 % jejích technických pracovníků – a přivést více odborných znalostí zpět do firmy. Tento krok má zjednodušit přípravu ke spuštění, zlepšit kontrolu a snížit riziko opakování chyb.
Geopolitický kontext
Naléhavost těchto změn je poháněna také geopolitickou konkurencí. Vzhledem k tomu, že Čína usiluje o přistání svých astronautů na Měsíci před rokem 2030, NASA čelí rostoucímu tlaku, aby si udržela vedoucí postavení v průzkumu vesmíru. Spojené státy neposlaly lidi na měsíční povrch od roku 1972, po Apollu 17, a tato propast hrozí, že se rozšíří konkurenčními zeměmi.
“Artemis II” a dále
Práce na Artemis II pokračují s potenciálním spuštěním v dubnu. Inženýři pracují na vyřešení problému s prouděním helia objeveného během předletových zkoušek, který vyžaduje, aby byla dokončená raketa dočasně vrácena do budovy sestavy vozidel k opravě. NASA zjednodušuje kampaň Artemis standardizací konfigurace SLS spíše než neustálým vývojem designu, což dále urychluje proces startu.
Agentura také zůstává oddána lunárnímu stanovišti Gateway, ale její prioritou je nyní zvýšit frekvenci startů před masivními investicemi do další infrastruktury. Tato revidovaná strategie představuje pragmatický posun, který uznává, že trvalý pokrok – spíše než velkolepé jednorázové úspěchy – je klíčem k dlouhodobému úspěchu v průzkumu hlubokého vesmíru.
