Po dlouhou dobu byla schopnost tvořit umění považována za určující charakteristiku našeho druhu, Homo sapiens. Objev starověkých jeskynních maleb v Evropě z období svrchního paleolitu (před 45 000–12 000 lety) tuto myšlenku posílil. Ale co neandrtálci, naši nejbližší vyhynulí příbuzní, kteří s námi žili v Eurasii zhruba před 400 000 až 40 000 lety? Byli schopni uměleckého vyjádření?
Ačkoli se původně předpokládalo, že neandrtálci postrádají kognitivní vyspělost pro umění, nedávné objevy vykreslují jiný obrázek. Nyní víme, že vytvářeli umění, i když ne ve formě složitých obrazů zvířat nebo lidí, jako jsou ti, kteří se nacházejí v jeskyních Homo sapiens. Místo toho se neandrtálské umění primárně skládá z otisků rukou vytvořených foukáním pigmentu na ruce, tahy prstů (otisky vytvořené prsty přitisknutými na měkké povrchy) a geometrické značky.
Důkazy o neandrtálském umění se neustále hromadí.
Několik jeskyní ve Španělsku – La Pasega, Maltravieso a Ardales – obsahuje příklady lineárních značek, geometrických obrazců, otisků rukou a otisků rukou vytvořených pomocí pigmentů. Dalším pozoruhodným místem je jeskyně La Roche-Cotard ve Francii, kde neandrtálci zanechávali na stěnách jeskyně různé linie a tvary pomocí tahů prstů. K tomuto rostoucímu množství důkazů se přidává další objev: hluboko uvnitř jeskyně Bruniquel v jihozápadní Francii badatelé objevili neobvyklé uspořádání: Neandrtálci úmyslně rozlámali krápníky na stejné délky a postavili z nich oválnou stěnu. Na této stavbě pak rozdělali ohně. Tato neobvyklá stavba připomínající instalace moderního umění zpochybňuje obecně přijímané představy o chování neandrtálců.
Umění randění: důležitý úkol
Určit přesné stáří paleolitického skalního umění je však notoricky obtížné a mezi archeology často sporné. Přestože stylistická srovnání s datovanými předměty mohou poskytnout hrubé odhady, potvrzení absolutního stáří těchto uměleckých děl vyžaduje důslednější metody.
Naštěstí pokroky v datovacích technikách poskytly důležitá vodítka. Jedna metoda spoléhá na pigmentované uhlí, které lze radiokarbonově datovat, aby se určila doba smrti stromu, ze kterého bylo uhlí vyrobeno. Ne všechny černé pigmenty jsou však vyrobeny z uhlí; mnohé jsou odvozeny z minerálů, jako je mangan, takže jsou pro tuto techniku nedostupné. Dalším omezením je, že stáří dřevěného uhlí nemusí nutně odpovídat přesnému datu, kdy bylo použito jako pigment v uměleckém díle.
Druhá metoda se zaměřuje na vápencové toky (krápníky), které se tvoří v průběhu času a vytvářejí vrstvu nad uměleckým dílem. Měřením rozpadu uranu na thorium v těchto formacích mohou vědci stanovit minimální věk pro základní umění. Tato technika hrála klíčovou roli při dokazování, že otisky rukou, tečky a barevné pruhy nalezené ve zmíněných španělských jeskyních jsou staré nejméně 64 000 let. Nejdůležitější je, že to předchází příchod Homo sapiens na Iberii o 22 000 let.
Význam neandrtálského umění
Datování těchto artefaktů v kombinaci s pokračující přítomností středopaleolitických nástrojů (typických pro neandertálce) ve všech třech jeskyních silně naznačuje, že neandertálci byli tvůrci tohoto starověkého umění.
I když přesný význam a účel těchto označení zůstává otevřený výkladu, zpochybňují zastaralé stereotypy o neandrtálcích jako o výjimečně drsných „jeskynních lidech“. Tento důkaz ukazuje na hlubší úroveň kognitivní složitosti a symbolického vyjádření v jejich kultuře. To naznačuje, že si uvědomují sami sebe v prostředí a možná i interakci s abstraktními myšlenkami nebo imaginárními světy.
Další objevy v nadcházejících letech slibují, že vrhnou ještě více světla na tento fascinující aspekt chování neandrtálců, což nakonec obohatí naše chápání složitého prolínání lidské evoluce a původu kreativity.
