Nově identifikovaný druh spinosaura, pojmenovaný Spinosaurus mirabilis, nově definuje naše chápání tohoto ikonického dinosaura. Fosilie staré 95 milionů let, objevené v africkém Nigeru, ukazují tvora přizpůsobeného spíše k pohybu po sladkovodních řekách než k aktivnímu lovu v otevřeném oceánu. Tento objev řeší dlouhodobou debatu o vodním chování Spinosaura a jeho příbuzných.
Úžasný hřeben
Nejvýraznějším rysem S. mirabilis je jeho vysoký čepelovitý hřeben na hlavě, dosahující výšky 50 cm. CT skeny potvrdily, že hřeben obsahoval zkamenělé krevní cévy a byl pravděpodobně během života pokryt keratinovým pláštěm, což ukazuje na zářivou dekorativní strukturu. Výzkumníci naznačují, že hřeben sloužil demonstrativní funkci, pomáhal rozpoznávat druhy během páření nebo územních sporů na březích řek. Asymetrický tvar hřebene zpočátku zmátl paleontology, dokud nebyly v roce 2022 objeveny další kosterní pozůstatky.
Vnitřní predátor: Saharská “Hell Heron”
Umístění fosilií hluboko ve vnitrozemí, v říčních sedimentech, je klíčovým důkazem. Vedoucí výzkumu Paul Sereno zdůrazňuje: “Není důvod se domnívat, že najdete… v podstatě vodního živočicha stovky mil od pobřeží.” S. mirabilis sdílel své říční stanoviště s dlouhokrkými sauropody, což potvrdilo jeho domácí životní styl. Tým říká, že se choval spíše jako volavka, pronásledoval ryby v mělké vodě, než aby plaval jako mořský predátor. Velký výčnělek podobný plachtě na zádech, i když je ikonický, by ztížil manévrovatelnost v hluboké vodě, což podporuje hypotézu pohybu v mělké vodě.
Řešení debaty o vodním chování
Nedávné studie naznačují, že Spinosaurus se zabýval lovem kopinatých ryb s odkazem na jeho specializované zuby (vyčnívající zuby dolní čelisti, které zapadají mezi čelistní zuby). Nicméně S. mirabilis představuje jiný obrázek. Jeho tvar těla v kombinaci s fosilním záznamem ho řadí mezi polovodní dravce a potápěčské predátory, jako jsou tučňáci. Analýza týmu naznačuje, že Spinosaurus obětoval hbitost pro své jedinečné vlastnosti, což naznačuje adaptaci na pohyb v mělké vodě spíše než na plavání v hlubokém moři.
„Ukazuje proces vědeckého hodnocení důkazů a objevující se nové důkazy,“ říká Sereno a zdůrazňuje dynamickou povahu paleontologického výzkumu.
Objev Spinosaurus mirabilis zdůrazňuje důležitost fosilního kontextu. Pozoruhodným znakem byla také černá barva kostí (kvůli vysoké koncentraci fosfátů). Tento objev demonstruje, že paleontologický výzkum je pokračující proces, poháněný novými důkazy a přehodnocováním stávajících teorií.
Nakonec tato fosilie poskytuje přesvědčivý důkaz, že Spinosaurus nebyl mořským lovcem, ale spíše specializovaným predátorem přizpůsobeným řekám starověké Afriky.
