Miliony starších Američanů žijí s chronickými nemocemi, které výrazně omezují jejich každodenní život, ale tvrdošíjně se odmítají identifikovat jako „postižené“. Tato neochota, zakořeněná v kulturních normách a osobní důstojnosti, má vážné důsledky pro přístup ke zdravotní péči, sociální podpoře a dokonce i na osobní blaho. Nedávný průzkum University of Michigan ukázal jasný rozdíl: Téměř polovina lidí starších 75 let uvádí potíže se základními funkcemi, jako je chůze, sluch nebo soustředění, ale méně než 18 % se považuje za postižené.
Generační propast
Tento odpor není jen o popírání; je hluboce zakořeněna v postojích starších generací. Před schválením zásadní legislativy, jako byl zákon o Američanech se zdravotním postižením (ADA) z roku 1990, byla postižení často skryta, stigmatizována nebo jednoduše „přenášena bolestí“. Mnoho starších lidí je vychováno v přesvědčení, že požádat o pomoc je známkou slabosti. Jak řekla 82letá žena z Kalifornie: „Nemohu dojít daleko bez bolesti, ale pokusím se vzdát co nejladněji.
Tento postoj se mezi mladšími generacemi mění. Mezi osobami ve věku 50 až 64 let se dvěma nebo více postiženími se 68 % identifikuje jako postižené, ve srovnání s více než polovinou lidí starších 65 let. Mladší generace spíše považují postižení za součást komunity než za osobní selhání.
Proč je to důležité?
Neidentifikace osoby se zdravotním postižením má specifické důsledky. Podle ADA mají lidé se zdravotním postižením zákonný nárok na dávky ve zdravotní péči, zaměstnání a veřejném ubytování. To zahrnuje přístupné vyšetřovací stoly, sluchové zesilovače a pomůcky pro mobilitu. Mnoho starších lidí však o tyto výhody nežádá, ať už z hrdosti, nevědomosti nebo přesvědčení, že to „zvládnou“.
Tato neochota ovlivňuje i duševní zdraví. Výzkum ukazuje, že lidé se zdravotním postižením, kteří se takto identifikují, vykazují nižší míru deprese a úzkosti, vyšší sebevědomí a větší sebevědomí. Uznání svých omezení a hledání podpory může být posilující zkušeností.
Systém také selže
I když starší dospělí žádají o dávky, dodržování ADA zůstává nerovnoměrné. Mnoho poskytovatelů zdravotní péče pomoc aktivně nenabízí a pacienti často problémy nehlásí. Toto systémové selhání posiluje stigma a odrazuje ostatní od toho, aby promluvili.
Změna vyprávění
Překonání tohoto odporu vyžaduje kulturní posun. Mladší generace musí nadále normalizovat zdravotní postižení jako přirozenou součást života. Poskytovatelé zdravotní péče musí agresivně nabízet výhody a tvůrci politik musí posílit prosazování ADA.
První krok je však jednoduchý: uznejte, že postižení není sprosté slovo. Toto je realita pro miliony a přijetí této reality je jediný způsob, jak zajistit, aby měl každý přístup k podpoře, kterou potřebuje.
Nakonec, identifikace osoby se zdravotním postižením není slabost; je to sebeobrana, důstojnost a právo na plnohodnotný a přístupný život.
