Arktická oblast je již zablokována minimálně o 1,5 °C dodatečného oteplování, bez ohledu na to, zda se globální hladiny oxidu uhličitého v atmosféře vrátí na předindustriální úroveň. To znamená, že i kdyby byla dnes přijata drastická opatření v oblasti klimatu a úspěšně by se snížily emise CO2, Arktida by stále zaznamenávala významné dlouhodobé oteplování.
Tepelná setrvačnost oceánu
Hlavním důvodem této nevratné změny je masivní absorpce tepla Světovým oceánem. Asi 90 % přebytečného tepla z globálního oteplování se ukládá v oceánu, který bude Arktidu nadále ohřívat po staletí, i když se atmosféra ochladí. Tato tepelná setrvačnost je kritickým faktorem: zatímco koncentrace CO2 v atmosféře lze snížit relativně rychle, obsah tepla v oceánech se mění mnohem pomaleji.
Tento efekt je umocněn pozitivními zpětnými vazbami, jako je ztráta mořského ledu. S menším množstvím ledu více otevřená voda absorbuje sluneční světlo, což dále urychluje oteplování.
Vzorce srážek se změní
Pomineme-li teploty, očekává se, že Arktida bude udržovat přibližně 0,1 milimetru nadměrných srážek za den, a to i za podmínek agresivního odstraňování oxidu uhličitého (CDR). To naznačuje, že změny v arktickém hydrologickém cyklu jsou také nevyhnutelné, bez ohledu na budoucí snížení emisí. Studie použila k předpovědi těchto výsledků 11 nezávislých klimatických modelů.
Omezení odstraňování oxidu uhličitého
Mnozí odborníci jsou skeptičtí, že rozsáhlé projekty CDR v blízké budoucnosti výrazně sníží koncentrace CO2 v atmosféře, vzhledem k enormním finančním a energetickým nákladům s tím spojeným. Studie testovala extrémní scénáře, včetně čtyřnásobného zvýšení úrovně CO2, než se ho pokusila odstranit. Výsledky ukázaly, že Arktida zůstane teplejší než předindustriální úroveň o 1,5 °C i za těchto scénářů.
Atlantic Meridional Circulation (AMOC)
Modely také předpovídají lokální ochlazení v pásu oceánu jižně od Grónska a Islandu. To je způsobeno potenciálním zpomalením Atlantické polední cirkulace (AMOC), hlavního oceánského proudu, který přenáší teplo z tropů. Slábnoucí AMOC by mohlo vést k chladnějším zimám v Evropě, protože do regionu proudí méně teplé vody.
Dlouhodobé důsledky a nejistoty
Studie přímo nemodelovala tání permafrostu nebo tání grónského ledovce, ale očekává se, že tyto účinky budou bez ohledu na to pokračovat. Ačkoli se Arktida nakonec během mnoha staletí ochladí, oteplování a destabilizace budou pravděpodobně pokračovat během příštích několika set let.
Osud Arktidy neurčuje pouze hladina CO2 v atmosféře. Uložené oceánské teplo v kombinaci se zpětnými vazbami a posunujícími se mořskými proudy vytváří situaci, kdy jsou některé změny krátkodobě prakticky nevratné.
Studie zdůrazňuje naléhavost přijetí rozhodných opatření v boji proti změně klimatu, i když uznává, že některé dopady jsou již nevyhnutelné. Arktida není jen obětí budoucího oteplování; toto je oblast, která prochází nevratnými změnami teď.
