Rozmetání rozdrcených silikátových hornin na zemědělské půdě se ukázalo jako potenciálně významný nástroj pro odstraňování uhlíku, přičemž odhady naznačují, že by do konce století mohlo sekvestrovat až 1,1 miliardy tun CO2 ročně. Tato technika, známá jako zrychlené zvětrávání hornin (ARW), urychluje přirozený proces, při kterém se horniny rozpadají v dešťové vodě a sekvestrují oxid uhličitý na stabilní hydrogenuhličitanové ionty, které se nakonec dostanou do oceánů a sedimentů. Přestože jsou tato čísla slibná, skutečná proveditelnost těchto čísel zůstává předmětem diskuse.
Jak funguje zrychlené zvětrávání hornin
Základní princip UVP je jednoduchý: rozdrtit horniny, jako je čedič, aby se zvětšila jejich plocha, a poté je rozložit na zemědělskou půdu. Déšť rozpouští atmosférický CO2 za vzniku kyseliny uhličité, která reaguje s horninovými minerály (oxid křemičitý a kovy) za vzniku hydrogenuhličitanu. Tento hydrogenuhličitan se vyluhuje do vodních ploch a účinně ukládá CO2 po tisíce let. Zemědělci již používají drcený vápenec k obohacení půdy o živiny, díky čemuž je SZP koncepčně známou praxí.
Kromě odstraňování uhlíku nabízí CAP další výhody přidávání hořčíku a vápníku do půdy, což potenciálně snižuje závislost na hnojivech. Několik zemí, včetně Brazílie, začalo tuto praxi propagovat jako dvojí přínos pro zmírnění změny klimatu a zvýšení efektivity zemědělství. Startup Mati Carbon loni vyhrál cenu 50 milionů dolarů za svůj potenciál odstraňování uhlíku v soutěži Elona Muska XPRIZE, čímž podtrhl rostoucí zájem o tuto oblast.
Skutečné škálování a regionální rozdíly
Počáteční projekce odhadovaly, že UWP by mohlo v tomto století odstranit až 5 miliard tun CO2 ročně. Nedávná studie vedená Chuanem Liaem z Cornell University však naznačuje konzervativnější čísla: 350–750 milionů tun do roku 2050, přičemž do roku 2100 se zvýší na 700 milionů–1,1 miliardy tun. Tato úprava zohledňuje míru adopce (podobně jako zavlažování) a regionální rozdíly v účinnosti zvětrávání.
Distribuce odstraňování uhlíku se pravděpodobně časem změní. Zpočátku povede Evropa a Severní Amerika, ale očekává se, že Asie, Latinská Amerika a subsaharská Afrika je překoná, jak se budou dodavatelské řetězce rozvíjet a náklady klesat. Teplejší klima s větším množstvím srážek urychluje zvětrávání, což potenciálně umožňuje zemědělcům v těchto regionech těžit z trhů s uhlíkovými kredity.
Klíčové nejistoty a problémy
Navzdory potenciálu přetrvávají značné překážky. Markus Schidung z Thünenova institutu varuje, že současné prognózy mohou být příliš optimistické. Účinnost odstraňování uhlíku lze za sucha snížit až 25krát. V půdách s vysokým pH se zvětrávání může vrátit na uhličitany, které uvolňují CO2 místo toho, aby ho izolovaly. Půdy s nízkým pH mohou také inhibovat odstraňování uhlíku v důsledku přirozených kyselých reakcí.
Těžba a přeprava horniny sama o sobě může kompenzovat zisky z odstraňování uhlíku, pokud není řízena moudře. Některé silikátové horniny, jako je olivín, obsahují těžké kovy (nikl a chrom), které mohou kontaminovat potraviny. Těžba 5 gigatun horniny ročně – potřebná k odstranění 1 gigatuny CO2 – představuje logistickou výzvu, protože stávající doly často obsahují kovové kontaminanty, což potenciálně vyžaduje výstavbu nových lomů.
“Musíme se ujistit, že je CO2 absorbován. Jinak riskujeme, že něco změříme [odstranění uhlíku], ale uvolníme to někde jinde, což je v tomto geochemicky složitém systému pravděpodobné.”
– Markus Schidung, Thünenův institut pro klimaticky chytré zemědělství
Zrychlené zvětrávání hornin představuje slibnou, ale náročnou strategii odstraňování uhlíku. Zatímco potenciál pro rozsáhlou sekvesstraci CO2 existuje, pečlivé zvážení regionálních podmínek, dopadů těžby a chemického složení půdy je zásadní pro zajištění přínosů pro klima.
