Über ein Jahrtausend lang prägte eine Praxis, die als Fußbinden bekannt ist – oder auf Chinesisch chanzu – das Leben der Frauen im dynastischen China. Es war nicht nur ein Brauch; Es handelte sich um eine absichtliche, qualvolle Verformung des Körpers mit dem Ziel, Füße zu schaffen, die nach strengen kulturellen Maßstäben als schön galten. Der älteste erhaltene Beweis dieser Tradition in Form winziger Seiden- und Baumwollschuhe, die „Lotusschuhe“ genannt werden, stammt aus dem 13. Jahrhundert, obwohl die Praxis bis ins 20. Jahrhundert bestehen blieb.
Der schmerzhafte Prozess des Fußbindens
Der Prozess begann, als Mädchen zwischen vier und acht Jahren alt waren. Ihre Füße waren fest mit Bandagen umwickelt, alle Zehen bis auf den großen Zeh waren unter der Sohle gefaltet. Dadurch musste der Bogen brechen, was entsetzliche Schmerzen verursachte, da die Knochen im Laufe der Zeit brachen und sich neu formierten. Das Ziel bestand darin, den Fuß auf eine unnatürlich kleine Größe zu schrumpfen – oft nur 7 bis 12 Zentimeter lang.
Diese Praxis war nicht zufällig. Es diente mehreren Zwecken: einem Zeichen des Reichtums (nur Familien, die ihre Töchter nicht zur Feldarbeit brauchten, konnten es sich leisten), einem verdrehten Schönheitsideal und einer Möglichkeit, die Mobilität von Frauen zu kontrollieren. Eine Frau mit gefesselten Füßen war körperlich abhängig, was ihre Bewegungsfreiheit einschränkte und gesellschaftliche Erwartungen verstärkte.
Die Realität hinter dem Ritual
Die Bedingungen waren unhygienisch. Wie eine Frau gegenüber NPR beschrieb, machten die engen Verbände eine ordnungsgemäße Hygiene unmöglich. Die Füße wurden nur alle zwei Wochen gewaschen, was zu starkem Geruch und Infektionen führte. Trotz des Unbehagens wurden Lotusschuhe selbst zu einem Statussymbol, oft aus edlen Materialien wie Seide gefertigt und mit aufwendigen Stickereien verziert. Zu den erhaltenen Beispielen gehören Tagesstiefel, aufwendige Hochzeitsschuhe und sogar spezielle Schlafsocken.
Der Niedergang und das bleibende Erbe
Im späten 19. Jahrhundert begannen Forderungen nach Frauenrechten und die Anerkennung der Grausamkeit dieser Praxis, die Fußfesseln abzuschaffen. Dennoch hielt sie in einigen Regionen bis 1949 an. Auch heute noch tragen einige ältere Frauen in China die körperlichen Narben dieser Tradition. Die letzte Fabrik zur Herstellung von Lotusschuhen wurde 1999 geschlossen, kleinere Werkstätten blieben jedoch noch eine Zeit lang bestehen.
Fußfesseln sind eine deutliche Erinnerung daran, wie kulturelle Ideale tiefen und dauerhaften Schaden anrichten können. Der Lotusschuh steht nicht als Symbol für Schönheit, sondern für systematische körperliche Kontrolle und die brutale Durchsetzung von Geschlechterrollen.
