Der heutige Abend, der 22. Januar, bietet die einmalige Gelegenheit, Zeuge zu werden, wie der interstellare Komet 3I/ATLAS seine Opposition erreicht und seine Reise aus unserem Sonnensystem fortsetzt. Das Virtual Telescope Project wird einen kostenlosen Livestream ab 18:30 Uhr EST (2330 GMT) veranstalten, der Echtzeitansichten zeigt, die von Roboterteleskopen in Italien aufgenommen wurden.
Was macht diesen Kometen so besonders?
3I/ATLAS ist nach den Entdeckungen von 1I/’Oumuamua und 2I/Borisov erst das dritte bestätigte interstellare Objekt, das unser Sonnensystem besucht. Es wurde erstmals im Juli 2025 im Rahmen des ATLAS-Projekts identifiziert, einem von der NASA finanzierten Programm zur Erkennung von Asteroiden und Kometen, die eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten. Die schnelle Analyse seiner Umlaufbahn ergab schnell, dass sein Ursprung außerhalb unseres Sonnensystems liegt.
Warum Opposition wichtig ist
Wenn ein Objekt die Opposition erreicht, erscheint es gegenüber der Sonne am Erdhimmel, was bedeutet, dass es aus unserer Perspektive vollständig beleuchtet ist – ähnlich einem Vollmond. Dies macht es theoretisch zum besten Zeitpunkt für die Beobachtung. Allerdings bleibt 3I/ATLAS zu schwach, um es mit bloßem Auge zu erkennen.
Details und Helligkeit anzeigen
Es wird erwartet, dass der Komet in seiner Opposition eine Helligkeit von +13,2 hat, was bedeutet, dass für seine Entdeckung große Teleskope erforderlich sind. Zum Kontext:
* Hellere Sterne liegen um Mag +1.
* Ein Vollmond ist -13.
* Die Sonne ist -27.
Während der Livestream die beste Möglichkeit bietet, dieses seltene Objekt zu betrachten, kann die Wolkendecke die Beobachtung dennoch beeinträchtigen, da ein früherer Versuch am 16. Januar aufgrund der Wetterbedingungen abgesagt wurde.
Was bedeutet das?
Die zunehmende Häufigkeit interstellarer Objektdetektionen lässt darauf schließen, dass unser Sonnensystem nicht isoliert ist. Diese Besucher geben Hinweise auf die Zusammensetzung und Dynamik anderer Sternensysteme und machen jede Beobachtung wissenschaftlich wertvoll. Die Tatsache, dass 3I/ATLAS das Sonnensystem verlässt, bedeutet, dass dies wahrscheinlich vorerst unsere einzige Gelegenheit ist, es aus der Nähe zu untersuchen.
Die Untersuchung interstellarer Kometen bietet einen einzigartigen Einblick in die Bedingungen anderer Planetensysteme. Ihre Zusammensetzung kann uns Aufschluss darüber geben, welche Materialien anderswo in der Galaxie existieren und wie sie sich von unseren unterscheiden.
