Die NASA treibt die Vorbereitungen für die Artemis-2-Mission voran, einen entscheidenden Schritt auf dem Weg zur Rückkehr der Menschen zum Mond. Am Samstag, dem 17. Januar, begann die für dieses Unterfangen entscheidende Rakete „Space Launch System“ (SLS) ihre langsame, 4 Meilen lange Reise vom Vehicle Assembly Building (VAB) zum Launch Complex 39B im Kennedy Space Center in Florida. Der Rollout, der voraussichtlich zwischen 8 und 10 Stunden dauern wird, beinhaltet, dass die riesige SLS-Rakete und ihre mobile Startplattform vom Crawler Transporter 2 transportiert werden, einem Fahrzeug, das ursprünglich für Saturn-V-Missionen aus der Apollo-Ära entwickelt wurde.
Langsamer und stetiger Fortschritt
Das bewusste Tempo ist für die Aufrechterhaltung der Stabilität unerlässlich. Die Rakete und die Plattform wiegen über 11 Millionen Pfund, was ein vorsichtiges Vorgehen erfordert. Beamte der NASA bestätigten, dass der Rollout um 7:04 Uhr EST begann und sich die Raupe mit einer Geschwindigkeit von etwa 1 Meile pro Stunde bewegte. Die langsame Geschwindigkeit sorgt dafür, dass die massive Struktur während des Transports stabil bleibt.
Entscheidende Tests stehen bevor
Auf der Startrampe angekommen werden die Ingenieure am 2. Februar eine „nasse Generalprobe“ durchführen – einen groß angelegten Betankungstest. Dabei werden kryogene Treibstoffe geladen, ein Countdown simuliert und der Treibstoff anschließend sicher abgelassen. Die Ergebnisse werden darüber entscheiden, ob die NASA mit dem geplanten Startfenster zwischen dem 6. und 10. Februar fortfahren kann. Wenn Probleme auftreten, können zusätzliche Proben erforderlich sein, was möglicherweise zu einem Rollback auf das VAB für weitere Anpassungen führen kann.
Artemis 2: Eine bemannte Rückkehr in die Mondumlaufbahn
Artemis 2 wird die erste bemannte Artemis-Mission sein und vier Astronauten auf eine Reise um den Mond befördern. Im Gegensatz zum unbemannten Testflug der Artemis 1 im Jahr 2022 verfügt Artemis 2 über Lebenserhaltungssysteme, die darauf ausgelegt sind, eine menschliche Besatzung zehn Tage lang zu versorgen.
Die Mission ist nicht ohne Herausforderungen. Die NASA räumt ein, dass es bei früheren Starts, wie Artemis 1, aufgrund von Treibstofflecks zu Verzögerungen kam, obwohl offizielle staatliche Korrekturen vorhanden sind. Die Agentur verfügt über mehrere Startfenster bis April, falls der Versuch im Februar fehlschlägt.
„Das ist keine Eile“, sagte Artemis-Startdirektor Charlie Blackwell-Thompson und betonte die Bedeutung gründlicher Tests, bevor ein Starttermin festgelegt wird.
Der Rollout und die anschließenden Tests stellen wichtige Meilensteine im Plan der NASA dar, eine langfristige Präsenz auf dem Mond aufzubauen und den Weg für zukünftige bemannte Missionen und Monderkundungen zu ebnen.
Der Zeitplan für den Start von Artemis 2 ist nun knapp, aber die NASA ist bestrebt, methodisch vorzugehen und sowohl die Sicherheit der Besatzung als auch den Erfolg dieser historischen Mission zu gewährleisten.
