Die arktische Region ist einer zusätzlichen Erwärmung von mindestens 1,5 °C ausgesetzt, unabhängig davon, ob der globale Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre wieder das vorindustrielle Niveau erreicht. Das heißt, selbst wenn heute aggressive Klimaschutzmaßnahmen ergriffen würden und es gelingen würde, den CO2-Ausstoß zu reduzieren, würde es in der Arktis immer noch zu einer erheblichen, langfristigen Erwärmung kommen.
Die thermische Trägheit des Ozeans
Der Hauptgrund für diese irreversible Veränderung ist die massive Wärmeabsorption durch die Weltmeere. Ungefähr 90 % der überschüssigen Wärme der globalen Erwärmung wurden im Ozean gespeichert, der die Arktis auch bei Abkühlung der Atmosphäre noch über Jahrhunderte weiter erwärmen wird. Diese thermische Trägheit ist ein entscheidender Faktor: Während das atmosphärische CO2 relativ schnell reduziert werden kann, verändert sich der Wärmegehalt des Ozeans deutlich langsamer.
Dieser Effekt wird durch positive Rückkopplungsschleifen, wie zum Beispiel den Verlust von Meereis, verstärkt. Bei weniger Eis absorbiert mehr offenes Wasser Sonnenlicht, was die Erwärmung weiter beschleunigt.
Niederschlagsmuster werden sich verschieben
Abgesehen von den Temperaturen wird die Arktis voraussichtlich auch bei aggressiven Kohlendioxidentfernungsszenarien (CDR) etwa 0,1 Millimeter überschüssigen Niederschlag pro Tag zurückhalten. Dies deutet darauf hin, dass auch Veränderungen im Wasserkreislauf der Arktis unabdingbar sind, unabhängig von künftigen Emissionsreduzierungen. Die Studie nutzte 11 unabhängige Klimamodelle, um diese Ergebnisse vorherzusagen.
Die Grenzen der Kohlendioxidentfernung
Viele Experten sind skeptisch, dass groß angelegte CDR-Projekte angesichts der damit verbundenen immensen finanziellen und energetischen Kosten den CO2-Ausstoß in der Atmosphäre in absehbarer Zeit deutlich reduzieren werden. In der Studie wurden Extremszenarien getestet, darunter eine Vervierfachung des CO2-Gehalts vor dem Versuch, es zu entfernen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Arktis auch in diesen Szenarien immer noch 1,5 °C wärmer ist als vorindustrielle Werte.
Die atlantische meridionale Umwälzzirkulation (AMOC)
Die Modelle sagen auch eine lokale Abkühlung in einem Meeresstreifen südlich von Grönland und Island voraus. Dies hängt mit einer möglichen Verlangsamung der Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) zusammen, einer großen Meeresströmung, die Wärme aus den Tropen transportiert. Eine schwächere AMOC könnte kältere Winter nach Europa bringen, da dadurch weniger warmes Wasser in die Region gelangen würde.
Langfristige Auswirkungen und Unsicherheiten
Die Studie hat das Auftauen des Permafrosts oder das Abschmelzen des grönländischen Eisschildes nicht direkt modelliert, es wird jedoch erwartet, dass diese Auswirkungen unabhängig davon anhalten. Während sich die Arktis im Laufe vieler Jahrhunderte irgendwann abkühlen wird, wird es in den nächsten paar hundert Jahren wahrscheinlich zu einer anhaltenden Erwärmung und Destabilisierung kommen.
Das Schicksal der Arktis wird nicht allein vom atmosphärischen CO2-Gehalt bestimmt. Die angesammelte Wärme des Ozeans führt in Kombination mit Rückkopplungsschleifen und sich verändernden Meeresströmungen zu einer Situation, in der einige Veränderungen auf kurze Sicht faktisch irreversibel sind.
Diese Forschung unterstreicht die Dringlichkeit aggressiver Klimaschutzmaßnahmen, auch wenn sie anerkennt, dass bestimmte Auswirkungen bereits vorhersehbar sind. Die Arktis ist nicht nur ein Opfer der zukünftigen Erwärmung; Es ist eine Region, die jetzt einen unumkehrbaren Wandel durchmacht.
