Feuersturm im Kongress bricht wegen der Schließung des NASA-Labors inmitten der Abschaltung aus

Eine sich anbahnende Kontroverse über die Aktivitäten der NASA in ihrem Goddard Space Flight Center in Maryland ist dramatisch eskaliert, hat scharfe Kritik von einem mächtigen Ausschuss des Repräsentantenhauses hervorgerufen und eine umfassende Untersuchung gefordert. Die Abgeordnete Zoe Lofgren (Demokratin aus Kalifornien), die ranghöchste Demokratin im Ausschuss für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Repräsentantenhauses, wirft der NASA illegales und gefährliches Handeln vor, indem sie während des anhaltenden Regierungsstillstands Labore und Büros abgebaut hat, und führt die potenziell „schwerwiegenden und dauerhaften“ Auswirkungen auf wichtige wissenschaftliche Forschung an.

Lofgrens energischer Brief an den amtierenden NASA-Administrator Sean Duffy setzt eine 24-Stunden-Frist für den Stopp aller Laborschließungen und Arbeitsplatzverlagerungen in Goddard. Sie fordert die sofortige Einstellung dieser Maßnahmen, bis der Kongress und das Office of Inspector General (OIG) eine gründliche Aufsicht durchführen können. Die Anfrage kommt, nachdem Space.com eine Untersuchung veröffentlicht hat, aus der hervorgeht, dass die NASA, obwohl die Schließung landesweit fast 15.000 Mitarbeiter betrifft, bestimmten Goddard-Mitarbeitern, die mit dem Einpacken von Laboren und Büros, die geschlossen werden sollen, den Status „ausgenommen“ gewährt hat.

Diese Initiative scheint mit einem umfassenderen 20-jährigen „Masterplan“ verbunden zu sein, der auf die Renovierung, den Abriss und den Wiederaufbau von Einrichtungen in Goddard bis 2037 abzielt. Lofgren argumentiert jedoch, dass das derzeitige Tempo dieser Aktivitäten während einer Schließung eine alarmierende Beschleunigung dieses Plans ohne entsprechende Zustimmung oder Rechtfertigung des Kongresses darstellt.

Laborevakuierungen lösen Alarm aus

Die Berichterstattung von Space.com verschärft die Bedenken und hebt den schnellen Abrissplan hervor, der sich auf wichtige Forschungseinrichtungen auswirkt. Einem missionskritischen Labor, das das römische Weltraumteleskop Nancy Grace der NASA unterstützt – ein Nachfolger von Hubble und James Webb, der die astronomischen Beobachtungen revolutionieren sollte – wurden nur vier Tage Zeit gegeben, seinen Raum zu räumen. Wissenschaftler befürchten, dass Geräte im Wert von mehreren Millionen Dollar in geschlossenen Labors zurückgelassen werden könnten.

„Das alles muss jetzt ein Ende haben“, heißt es in dem Brief des Abgeordneten deutlich.

Lofgren weist ausdrücklich die Versuche der NASA zurück, diese Maßnahmen als bloße „Umsetzung des Masterplans“ herunterzuspielen, und beklagt, dass sie während eines Briefings am 4. November wichtige Details über beschleunigte Räumungen und den erweiterten Umfang nicht offengelegt hätten. Sie kritisiert diesen Mangel an Transparenz und erklärt, dass er inmitten eines Regierungsstillstands aufgetreten sei und gleichzeitig möglicherweise die wissenschaftlichen Kapazitäten durch weitreichende Umstrukturierungen unter dem Deckmantel der Haushaltsangleichung an Präsident Trumps Haushaltsvorschlag für 2026 geschädigt habe.

Die Aufsicht wird intensiver

Die Intervention des Ausschusses des Repräsentantenhauses markiert eine deutliche Eskalation der Prüfung der internen Umstrukturierung der NASA. Diese Maßnahme ergänzt einen Senatsbericht vom September mit dem Titel „Die Zerstörung der NASA-Mission“, in dem diese Schritte ebenfalls als illegale Präventivmaßnahmen verurteilt wurden, die darauf abzielten, den Haushaltsentwurf des Präsidenten vor seiner Genehmigung durch den Kongress einzuhalten.

Lofgren forderte nicht nur die sofortige Einstellung der Laborschließungen und -verlagerungen, sondern forderte von der NASA auch innerhalb von sieben Tagen eine vollständige Abrechnung mit allen Schäden, die Goddard bisher zugefügt wurden. Sie betont, dass sowohl der Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses als auch das Büro des Generalinspektors diese Ergebnisse gründlich prüfen werden, was die Absicht einer strengen Kontrolle durch den Kongress signalisiert. Die Situation unterstreicht die wachsende Spannung zwischen Maßnahmen der Exekutive und der gesetzgeberischen Kontrolle über die zukünftige Ausrichtung der NASA in einer Zeit, die von politischer Unsicherheit und Finanzierungsängsten geprägt ist.