Eine kürzlich in Chile entdeckte, erneut untersuchte 1.100 Jahre alte Mumie liefert einen klaren Beweis für die brutalen Bedingungen, denen die alten Bergleute ausgesetzt waren. Neue CT-Scans bestätigen, dass der Mann an den katastrophalen Verletzungen starb, die er sich beim Einsturz einer türkisfarbenen Mine zugezogen hatte, und bieten einen erschreckenden Einblick in einen gefährlichen Beruf, der Jahrhunderte vor der Einführung moderner Sicherheitsstandards ausgeübt wurde.
Die Entdeckung und erste Erkenntnisse
Die natürlich mumifizierten Überreste, die ursprünglich in den 1970er Jahren in der Nähe einer prähispanischen Mine in El Salvador, Chile, ausgegraben wurden, zeigten zunächst einen gebrochenen linken Beinknochen – ein mögliches Zeichen eines Unfalls. Eine umfassende Analyse wurde jedoch erst im Jahr 2023 durchgeführt. Die Mumie wurde mit Grabbeigaben gefunden, darunter ein Bogen, Pfeile und Werkzeuge zum Konsum halluzinogener Drogen, was darauf hindeutet, dass es sich bei dem Mann wahrscheinlich um einen arbeitenden Bergmann handelte, der auch an Ritualen oder der medizinischen Verwendung von Substanzen teilnahm.
Detailliertes Trauma aus CT-Scans
Die Archäologen Catalina Morales und Francisco Garrido nutzten fortschrittliche Bildgebung, um das volle Ausmaß der Verletzungen aufzudecken. Der Mann, der zum Zeitpunkt seines Todes schätzungsweise zwischen 25 und 40 Jahre alt war, erlitt mehrere schwere Brüche an der oberen Wirbelsäule, den Rippen, den Schulterblättern und dem Schlüsselbein. Der Schaden deutet auf einen massiven Aufprall mit stumpfer Kraft hin, der sich auf seinen oberen Rücken konzentrierte, wodurch sein Brustkorb kollabierte und die Wirbel verschoben wurden. Entscheidend ist, dass an seinem Schädel, Hals oder seinen Armen keine Verletzungen festgestellt wurden, was darauf hindeutet, dass er sich zum Zeitpunkt des Unfalls wahrscheinlich in geduckter Haltung oder mit dem Kopf nach unten befand.
„Es ist wahrscheinlich, dass ein Bergmann in die Mine eingedrungen ist und mit Steinhämmern Türkis aus dem umliegenden Gestein herausgeholt hat … Im Falle eines Steinschlags gab es keinerlei Schutz.“
Kontext: Türkisabbau in den Anden
Dieser Tod ereignete sich in der späten Zwischenzeit (894–1016 n. Chr.) in den Anden, einer Zeit zwischen dem Niedergang des Wari-Reiches und dem Aufstieg der Inkas. Der Türkisabbau war in der Atacama-Wüste über 2.000 Jahre lang eine etablierte Praxis. Bergleute verwendeten primitive Werkzeuge – Steinhämmer, Holzschaufeln und Körbe –, um den Edelstein abzubauen. Die türkisfarbenen Perlen wurden dann entlang des ausgedehnten vorspanischen Straßennetzes gehandelt, wodurch der Stein sowohl für Schmuck als auch für den Handel wertvoll wurde.
Gefährliche Bedingungen und mangelnder Schutz
Im Gegensatz zu modernen Bergbaubetrieben fehlten in alten Minen Sicherheitsmaßnahmen. Bei den meisten handelte es sich um flache Freiluftgruben, aber die Mine El Salvador bildete eine Ausnahme: Sie verfügte über unterirdische Tunnel. Dies bedeutete, dass Bergleute ohne Schutzausrüstung ständig der Gefahr eines Einsturzes ausgesetzt waren. Die Position der Verletzungen der Mumie deutet darauf hin, dass sie aktiv arbeitete und möglicherweise sogar versuchte, ihren Kopf zu schützen, als sie von herabfallenden Steinen getroffen wurde. Die Art des Traumas ist vergleichbar mit Verletzungen, die bei Opfern moderner Bau-, Forst- und Erdbebenopfer auftreten.
Das Gesamtbild
Dieser Fall verdeutlicht die harte Realität des Ressourcenabbaus in vorindustriellen Gesellschaften. Es war nicht nur ein tödlicher Unfall; Es handelte sich um ein systemisches Risiko, das in die Besatzung eingebaut war. Die Tatsache, dass solche Bedingungen über Jahrtausende andauerten, unterstreicht, wie wenig Wert auf das Leben der Bergleute gelegt wurde. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um das volle Ausmaß ihrer Arbeitsbedingungen zu verstehen, aber diese Mumie ist ein düsteres, aber unschätzbares Teil des Puzzles.
Der Tod dieses Bergmanns ist eine ernüchternde Erinnerung: Schon in der Antike war die Suche nach wertvollen Materialien mit schrecklichen menschlichen Kosten verbunden.
