Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gaben am Montag den sofortigen Rücktritt von Dr. Ralph Abraham, ihrem stellvertretenden Hauptdirektor, bekannt. Dieser Abgang markiert einen weiteren Führungswechsel im Bundesgesundheitsamt und signalisiert eine klare Abkehr von der Agenda, die zuvor unter Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. und seinen Beauftragten verfolgt wurde.
Impfskepsis und Politikwechsel
Dr. Abrahams Amtszeit war geprägt von Skepsis gegenüber weit verbreiteten Impfbemühungen. Zuvor wies er als Generalchirurg von Louisiana das staatliche Gesundheitsministerium an, die Werbung für Impfstoffe einzustellen, da er Covid-Impfstoffe für „gefährlich“ hielt. In seiner Rolle beim CDC spielte er die Schwere der jüngsten Masernausbrüche herunter und stellte den möglichen Verlust des Maserneliminierungsstatus der USA als akzeptable Konsequenz dar.
Diese Haltung trug zu einer Reihe von politischen Kurswechseln unter Kennedys Führung bei, darunter die Aufhebung der Empfehlungen für Mehrfachimpfungen für Kinder. Diese Maßnahmen führten zu Klagen von medizinischen Organisationen und zu einer Distanzierung wichtiger Interessengruppen von der CDC. Beispielsweise hat das American College of Obstetrics and Gynecologists (ACOG) seine Teilnahme als Verbindungsmann zum Beratenden Ausschuss für Immunisierungspraktiken der CDC zurückgezogen, während die American Academy of Pediatrics die Sitzungen des Ausschusses seit letztem Sommer boykottiert.
Führungsinstabilität
Dr. Abrahams Rücktritt erfolgte nach weniger als drei Monaten im Amt. Die CDC-Erklärung führt seinen Weggang auf „unvorhergesehene familiäre Verpflichtungen“ zurück. Dies folgt auf die Ernennung von Dr. Jay Bhattacharya, Direktor der National Institutes of Health, letzte Woche zum stellvertretenden Direktor des CDC.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens stellen die Machbarkeit in Frage, dass Bhattacharya effektiv zwei große Behörden gleichzeitig leitet. Allerdings hat er kürzlich bei einer Anhörung im Senat seine stärkere Unterstützung für Impfstoffe zum Ausdruck gebracht und den Masernimpfstoff als „den besten Weg zur Bekämpfung der Masernepidemie in diesem Land“ bezeichnet.
Das CDC hat seit dem Amtsantritt von Präsident Trump im vergangenen Jahr erhebliche Führungsinstabilität erlebt. Das Weiße Haus zog seine Nominierung von Dr. Dave Weldon vor seiner Bestätigung durch den Senat zurück und nominierte später erfolgreich Susan Monarez, die dann nach weniger als einem Monat aus dem Amt entlassen wurde. Jim O’Neill, zuvor stellvertretender Direktor der Agentur, verließ letzte Woche das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste (HHS), um eine Stelle bei der National Science Foundation zu übernehmen.
Tonveränderung?
Im Gegensatz zu einigen Vorgängern war Dr. Abraham dafür bekannt, dass er sich aktiv mit den CDC-Mitarbeitern auseinandersetzte und sie „Familie“ nannte. In seiner Erklärung brachte er seine Ehre zum Ausdruck, an der Seite von Fachleuten des öffentlichen Gesundheitswesens zu stehen und die Mission der Agentur zu unterstützen.
Diese Reihe von Abgängen und Ernennungen unterstreicht eine bewusste Neugestaltung der Ausrichtung des CDC. Die Regierung scheint darauf bedacht zu sein, das Vertrauen zu medizinischen Organisationen wiederherzustellen und gleichzeitig die unter Kennedy umgesetzte Anti-Impfpolitik rückgängig zu machen. Der häufige Wechsel wirft Fragen zur langfristigen Stabilität auf, signalisiert jedoch einen klaren Bruch mit dem Ansatz der vorherigen Regierung in Bezug auf die öffentliche Gesundheit.
