Blue Origin aterrizó con éxito su enorme cohete propulsor New Glenn en un barco en el mar el jueves, marcando un hito importante en la tecnología de cohetes reutilizables. Este logro coloca a Blue Origin junto a SpaceX como la segunda compañía en dominar el complejo proceso de recuperación de cohetes de clase orbital después del lanzamiento.
Segundo vuelo de New Glenn
El cohete New Glenn se lanzó desde la costa espacial de Florida con las sondas ESCAPADE Mars de la NASA. Sin embargo, el éxito de la misión fue más allá de la entrega de la carga útil. El propulsor de la primera etapa, de 188 pies de altura, regresó a la Tierra y ejecutó un aterrizaje controlado en el barco no tripulado de Blue Origin, Jacklyn, ubicado aproximadamente a 375 millas de la costa.
Una recuperación pionera
Esta es sólo la segunda vez que se recupera en el mar un cohete de esta escala. SpaceX ha demostrado anteriormente esta capacidad con sus cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy, pero el logro de Blue Origin subraya la creciente madurez de la tecnología de cohetes reutilizables. El aterrizaje en sí implicó que el propulsor maniobrara de lado hacia la nave, en lugar de un descenso vertical directo.
Riesgo controlado y mejoras futuras
El fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, explicó el enfoque en una publicación en X (anteriormente Twitter). La compañía apunta intencionalmente a los aterrizajes a unos cientos de pies del barco para mitigar el riesgo de un impacto catastrófico en caso de falla del motor. Bezos afirmó que este “conservadurismo” se reducirá gradualmente con el tiempo a medida que el sistema demuestre su confiabilidad.
“Nunca me digas las probabilidades”
El propulsor, apodado “Never Tell Me The Odds”, funcionó perfectamente en su segundo vuelo. El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, destacó la naturaleza histórica del aterrizaje y enfatizó que este es solo el comienzo de una cadencia de vuelo que aumenta rápidamente. El lema de la empresa, Gradatim Ferociter (“Paso a paso, ferozmente”), refleja su compromiso con el progreso incremental y la ejecución incesante.
La recuperación exitosa de la primera etapa de New Glenn es un paso crítico hacia la reducción de los costos de lanzamiento y el aumento de la frecuencia del acceso al espacio. Al reutilizar el hardware, Blue Origin pretende competir eficazmente en el creciente mercado espacial comercial y democratizar aún más el acceso a la órbita.
