La lluvia anual de meteoros Gemínidas, que alcanzó su punto máximo alrededor del 13 de diciembre, proporcionó recientemente una espectacular exhibición celestial. Capturada por el astrofotógrafo Josh Dury cerca de la península de Yucatán en México, la imagen muestra meteoros brillantes cruzando un cielo nocturno teñido de verde sobre antiguas huellas de dinosaurios. Esta sorprendente yuxtaposición ofrece un poderoso recordatorio visual de los eventos cósmicos que han moldeado drásticamente la vida en la Tierra.
¿Qué son los meteoros Gemínidas?
Estas no son “estrellas fugaces”, sino partículas diminutas (a menudo no más grandes que granos de arena) que ingresan a la atmósfera de la Tierra a velocidades increíbles y se queman en brillantes destellos de luz. Las Gemínidas parecen irradiar desde la constelación de Géminis, cerca de la estrella Castor, de ahí el nombre de la lluvia.
Restos de asteroides, no polvo de cometa
Lo que hace que las Gemínidas sean únicas es su origen: no un cometa, sino un asteroide. En concreto, 3200 Phaethon, que exhibe un comportamiento similar al de un cometa. Esto es inusual porque la mayoría de las lluvias de meteoritos se originan en rastros de restos de cometas.
¿Una conexión cósmica con la extinción?
Dury eligió intencionalmente este lugar, sobre huellas de dinosaurios fosilizados, para evocar el impacto catastrófico del asteroide Chicxulub, que desencadenó un evento de extinción masiva hace aproximadamente 66 millones de años. Como describió Dury, la lluvia de meteoritos sirvió como metáfora visual de esta antigua colisión planetaria.
“La narración de la lluvia de fragmentos de asteroides me evocó la imagen de la extinción de los dinosaurios cuando el asteroide de Chicxulub impactó contra la Tierra.”
La imagen ilustra poderosamente cómo los desechos espaciales aparentemente inofensivos pueden vincularse con algunos de los eventos más dramáticos de la historia de la Tierra. Las Gemínidas son un hermoso recordatorio anual de la vulnerabilidad de nuestro planeta a las fuerzas cósmicas.
