Esta noche, 22 de enero, ofrece una oportunidad única de presenciar el cometa interestelar 3I/ATLAS mientras alcanza oposición y continúa su viaje fuera de nuestro sistema solar. El Proyecto del Telescopio Virtual organizará una transmisión en vivo gratuita a partir de las 6:30 p.m. EST (2330 GMT), que mostrará vistas en tiempo real capturadas desde telescopios robóticos en Italia.
¿Qué hace que este cometa sea especial?
3I/ATLAS es sólo el tercer objeto interestelar confirmado que visita nuestro sistema solar, tras los descubrimientos de 1I/’Oumuamua y 2I/Borisov. Fue identificado por primera vez en julio de 2025 a través del proyecto ATLAS, un programa financiado por la NASA diseñado para detectar asteroides y cometas que podrían representar una amenaza para la Tierra. El rápido análisis de su órbita reveló rápidamente su origen fuera de nuestro sistema solar.
Por qué es importante la oposición
Cuando un objeto alcanza la oposición, aparece opuesto al sol en el cielo de la Tierra, lo que significa que está completamente iluminado desde nuestra perspectiva, similar a una luna llena. Esto lo convierte teóricamente en el mejor momento para la observación. Sin embargo, 3I/ATLAS seguirá siendo demasiado débil para verlo a simple vista.
Visualización de detalles y brillo
Se espera que el cometa tenga una magnitud de +13,2 en oposición, lo que significa que se requieren grandes telescopios para detectarlo. Para contexto:
* Las estrellas más brillantes tienen alrededor de Mag +1.
* Una luna llena es -13.
* El sol está a -27.
Si bien la transmisión en vivo proporciona la mejor manera de ver este raro objeto, la nubosidad aún puede interferir con la observación, ya que un intento anterior el 16 de enero fue cancelado debido a las condiciones climáticas.
¿Qué quiere decir esto?
La creciente frecuencia de detecciones de objetos interestelares sugiere que nuestro sistema solar no está aislado. Estos visitantes ofrecen pistas sobre la composición y dinámica de otros sistemas estelares, lo que hace que cada observación sea científicamente valiosa. El hecho de que 3I/ATLAS esté abandonando el sistema solar significa que esta es probablemente nuestra única oportunidad de estudiarlo de cerca por ahora.
El estudio de los cometas interestelares proporciona una ventana única a las condiciones de otros sistemas planetarios. Su composición puede decirnos qué materiales existen en otras partes de la galaxia y en qué se diferencian del nuestro.
