La Chine s’apprête à accueillir son premier astronaute international sur la station spatiale Tiangong, tandis que le Pakistan s’apprête à envoyer un astronaute pour une visite de courte durée. Il s’agit d’une étape importante dans l’expansion du programme de coopération spatiale de la Chine et d’une réalisation historique pour les efforts d’exploration spatiale du Pakistan.
Processus de formation et de sélection
L’Agence chinoise des missions spatiales habitées (CMSA) forme activement deux astronautes pakistanais en vue de leur éventuelle visite. Selon le porte-parole de la CMSA, Zhang Jingbo, ces astronautes s’entraîneront aux côtés de leurs homologues chinois. L’une des personnes sélectionnées devra ensuite participer à une mission de vol de courte durée, en tant qu’expert en charge utile à bord de Tiangong.
Le processus de sélection comporte plusieurs étapes. Une première sélection d’astronautes est actuellement en cours au Pakistan. Par la suite, des sélections secondaires et finales seront effectuées en Chine pour garantir que le candidat répond aux exigences strictes des vols spatiaux.
Collaboration et contributions scientifiques
La collaboration entre la Chine et le Pakistan, formalisée par un accord signé en février, vise à favoriser l’exploration spatiale et le progrès scientifique. Pendant leur séjour à Tiangong, l’astronaute pakistanais, aux côtés de ses collègues chinois, effectuera des tâches régulières en équipage et mènera des expériences scientifiques spécifiquement pour le Pakistan. Cela met en évidence la nature mutuellement bénéfique du partenariat et son engagement à faire progresser les connaissances scientifiques.
Chronologie et logistique de la mission
Bien que le calendrier précis de la mission reste non confirmé, il est prévu que l’astronaute pakistanais se rendra à Tiangong au sein d’un équipage de trois personnes à bord d’un vaisseau spatial Shenzhou, lancé par une fusée Longue Marche 2F depuis le port spatial de Jiuquan. La mission Shenzhou 22, dont le lancement est prévu dans environ six mois, remplacera l’équipage actuel de Shenzhou 21. Shenzhou 23 est prévu dans environ un an.
La courte durée de la visite laisse penser que l’astronaute pakistanais reviendra sur Terre aux côtés de deux des trois astronautes de la mission précédente, qui auront accompli leur séjour standard de six mois. Cette approche permet une transition transparente des équipages et garantit la continuité des opérations de la station Tiangong. Cela ouvre également la voie à un astronaute chinois pour potentiellement effectuer un séjour continu d’un an sans précédent à bord de Tiangong, renforçant ainsi l’expérience de la Chine en matière d’habitation spatiale de longue durée.
Cette collaboration témoigne de l’ouverture de la Chine à la coopération internationale dans son programme spatial et marque une avancée notable pour les ambitions d’exploration spatiale du Pakistan.
La visite prochaine d’un astronaute pakistanais à Tiangong représente un moment clé dans les efforts spatiaux des deux pays, démontrant le potentiel des partenariats internationaux pour stimuler l’innovation et accroître la présence de l’humanité dans l’espace. Cela ouvre un nouveau chapitre dans la coopération spatiale entre la Chine et le Pakistan et ouvre la voie à de futures collaborations dans ce domaine.
