La première Pleine Lune de 2026 sera une super lune, poursuivant une tendance à des manifestations lunaires plus grandes et plus lumineuses qui a commencé fin 2025. Cela signifie que janvier offrira un autre événement céleste saisissant pour les astronomes. Mais pourquoi ces lunes semblent-elles plus grosses, et que signifie réellement le terme « super lune » ?
Qu’est-ce qui rend une super lune spéciale ?
Une superlune n’est pas un type spécial de lune, mais plutôt une Pleine Lune qui se produit lorsque la Lune est à ou près de son point le plus proche de la Terre sur son orbite, un point appelé périgée. En raison de cette proximité, la Lune apparaît jusqu’à 14 % plus grande et 30 % plus lumineuse que lorsqu’elle est la plus éloignée. Bien que cette différence ne soit pas toujours évidente à l’œil nu, elle crée une présence lunaire nettement plus spectaculaire dans le ciel nocturne.
Quand voir la Lune des Loups de janvier
La Pleine Lune de janvier 2026 culminera le samedi 3 janvier, vers 5 h 02 HE. Cela signifie qu’il sera plus visible pendant la nuit jusqu’au petit matin de ce jour-là.
Le nom : Pourquoi « Wolf Moon » ?
Traditionnellement, la Pleine Lune de janvier est connue sous le nom de « Lune du Loup ». Ce nom vient du folklore, reflétant la croyance selon laquelle les loups étaient plus actifs et plus bruyants à cette période de l’année. Bien que la science moderne ne le confirme pas spécifiquement, le nom est resté en raison d’associations culturelles avec les mois d’hiver et le comportement animal.
Au-delà de janvier : le cycle lunaire
La Lune traverse huit phases distinctes au cours de son orbite de 29,5 jours autour de la Terre. Ces phases sont déterminées par la quantité de surface éclairée par le soleil de la Lune qui est visible de notre point de vue :
- Nouvelle Lune : Invisible, car la face éclairée par le soleil est tournée vers la Terre.
- Crescent de cire : Un éclat de lumière apparaît, grandissant chaque nuit.
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée.
- Cire gibbeuse : Plus de la moitié est allumée, approchant de la plénitude.
- Pleine Lune : Complètement illuminée.
- Décroissant Gibbous : La lumière commence à diminuer.
- Dernier quartier : La moitié opposée est éclairée à partir du premier quartier.
- Waning Crescent : Un dernier éclat avant de disparaître à nouveau.
La prochaine Pleine Lune aura lieu le 1er février 2026, poursuivant ce cycle de phases lunaires.
Les superlunes, comme celle de janvier, rappellent la relation dynamique entre la Terre et son satellite naturel. Comprendre ces événements peut enrichir notre appréciation du cosmos et de la simple beauté de l’observation du ciel nocturne.
