La période entre Noël et le réveillon du Nouvel An offre certaines des nuits les plus claires et les plus enrichissantes pour l’observation des étoiles de l’hémisphère nord. Des alignements planétaires aux merveilles du ciel profond, voici un guide quotidien des événements célestes que vous ne voudrez pas manquer. Que ce soit à l’aide d’un télescope, de jumelles ou simplement de vos yeux, les semaines à venir promettent des vues spectaculaires.
24 décembre : Un croissant de lune croissant
La veille de Noël apporte un délicat croissant de lune dans le ciel du sud-ouest. Éclairée à environ 20 %, la lune affiche Earthshine – la lumière du soleil réfléchie sur sa face sombre – créant une lueur subtile. Des jumelles ou un petit télescope révèlent des cratères et des ombres le long du terminateur (la ligne entre la lumière et l’obscurité). Regardez à gauche Saturne au-dessus et Fomalhaut en dessous.
25 décembre : Jupiter – L’étoile de Noël
Le jour de Noël, Jupiter brille de mille feux en Gémeaux et constitue la planète la plus visible dans le ciel nocturne. Visible à l’est la nuit tombée, il éclipse tous les autres objets à l’exception de la lune. C’est le moment idéal pour observer Jupiter, alors qu’elle approche de l’opposition le 10 janvier 2026. Un petit télescope peut révéler des bandes nuageuses, tandis qu’un télescope de 6 pouces peut montrer la Grande Tache rouge.
26 décembre : Lune et Saturne en conjonction
Le Boxing Day présente une belle association du croissant de lune croissant et de Saturne. Séparés de seulement quatre degrés (environ la largeur de trois doigts tenus à bout de bras), les deux semblent proches l’un de l’autre. Saturne apparaît comme un point de lumière doré et stable, mais nécessite un petit télescope pour voir ses anneaux.
27 décembre : Plaines de lave lunaires au premier trimestre
La lune atteint ce soir son premier quart de phase dans le ciel austral. Même si l’augmentation de la luminosité rendra bientôt les objets plus faibles plus difficiles à voir, c’est le moment idéal pour explorer la surface lunaire avec des jumelles. Le terminateur crée des ombres spectaculaires sur les maria, d’anciennes plaines de lave qui apparaissent comme des taches sombres sur la lune.
28 décembre : La Nébuleuse de la Rosette
Pour ceux qui possèdent un petit télescope, la nébuleuse de la Rosette (NGC 2244) à Monoceros est un incontournable. Située près de Bételgeuse à Orion, cette nébuleuse en émission – alimentée par les étoiles proches – apparaît comme une fleur à travers des jumelles dans un ciel sombre ou facilement dans un petit télescope. La nébuleuse fait environ trois fois le diamètre de la pleine lune.
29 décembre : Le Serpent d’Orion
La ceinture d’Orion (Alnitak, Alnilam et Mintaka) domine le ciel oriental. Les jumelles révèlent des richesses subtiles dans cette région, notamment une délicate chaîne d’étoiles faibles courbant le champ de vision, souvent appelée « le serpent d’Orion ». La Grande Nébuleuse d’Orion (M42) est également visible à proximité.
30 décembre : Lunes galiléennes de Jupiter
L’opposition de Jupiter la rend idéale pour observer ses quatre plus grandes lunes : Io, Callisto, Ganymède et Europe. Ces lunes galiléennes – repérées pour la première fois par Galileo Galilei en 1610 – apparaissent comme de minuscules points de lumière même à travers de petits télescopes ou des jumelles.
31 décembre : les Pléiades et la Lune
La dernière nuit de l’année apporte une conjonction de la Lune (illuminée à 92 %) et de l’amas d’étoiles des Pléiades (M45). Les Pléiades, également connues sous le nom de Sept Sœurs, apparaissent juste au-dessus de la lune. Même si le clair de lune peut diminuer sa visibilité, les jumelles permettront de mettre ces étoiles au point.
Ce mois de décembre offre une chance unique d’assister à certains des plus beaux événements célestes visibles depuis la Terre. Que vous soyez astronome confirmé ou débutant curieux, les semaines à venir promettent un ciel nocturne plein d’émerveillement.
