Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, misi berawak berangkat dari Bumi menuju Bulan. Pada tanggal 1 April 2026, Artemis II NASA diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida, memulai perjalanan sepuluh hari yang akan membawa empat astronot lebih jauh ke luar angkasa dibandingkan manusia mana pun sebelumnya – melebihi 400.000 kilometer dari Bumi.
Pelayaran Bersejarah dan Tujuan Misi
Misi ini menandai langkah penting dalam program Artemis NASA, yang bertujuan untuk menciptakan kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan. Artemis II tidak dirancang untuk mendarat; sebaliknya, ini berfungsi sebagai uji terbang penting untuk roket Space Launch System (SLS) dan kemampuan pesawat ruang angkasa Orion. Sistem ini penting untuk misi Artemis di masa depan, termasuk Artemis IV dan V, yang dijadwalkan untuk mendaratkan astronot di permukaan bulan pada tahun 2028.
Para kru – Komandan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan astronot Kanada Jeremy Hansen – akan terbang dalam jarak 8.000 kilometer dari permukaan Bulan. Tujuan utama mereka adalah untuk memvalidasi kinerja SLS dan Orion dalam lingkungan dengan tekanan tinggi.
Peluncuran Awal dan Penyesuaian Dalam Penerbangan
Roket SLS mendorong Artemis II ke luar angkasa dalam waktu sekitar delapan menit, setelah itu mesin utamanya terlepas. Para kru melaporkan kerusakan toilet segera setelah mencapai orbit, tetapi masalah tersebut teratasi dalam beberapa jam. Orion kemudian melakukan uji penerbangan manual dengan mendekati dan mengitari tahap roket yang terpisah sebelum menyerahkan kendali kembali kepada pengontrol misi di Bumi.
Lintasan Bulan Dikonfirmasi
Pada tanggal 2 April, Orion telah berhasil memasuki lintasan bulan setelah mesinnya terbakar selama hampir enam menit. Pesawat ruang angkasa tersebut diperkirakan mencapai pendekatan terdekatnya ke Bulan sekitar pukul 19.00. Waktu bagian Timur pada tanggal 6 April. Pejabat NASA memperkirakan para kru mungkin menyaksikan gerhana matahari yang langka saat Orion lewat di belakang Bulan, menghalangi matahari. Pelacakan misi secara real-time tersedia melalui Situs Web Artemis Real-time Orbit dan aplikasi seluler NASA.
Penjelajah Generasi Baru
Artemis II memiliki bobot simbolis yang signifikan. Victor Glover adalah orang kulit berwarna pertama yang menjelajah melampaui orbit rendah Bumi, dan Christina Koch adalah wanita pertama yang melakukannya. Para ahli seperti Lindy Elkins-Tanton dari UC Berkeley menekankan kekuatan pemersatu dari eksplorasi ruang angkasa, dengan menyatakan bahwa perbedaan seperti “gender, ras, latar belakang, kebangsaan… memudar ketika Anda menjadi tim yang hebat.”
Peluncuran Tertunda dan Ambisi Masa Depan
Peluncuran awalnya dijadwalkan pada bulan Februari tetapi mengalami penundaan karena kebocoran bahan bakar hidrogen dan masalah aliran helium. Terlepas dari kemunduran ini, NASA telah mengumumkan rencana untuk mempercepat misi bulan selama tujuh tahun ke depan, dengan tujuan jangka panjang untuk membangun pangkalan permanen di bulan. Seperti yang dinyatakan Koch, “Harapan kuat kami adalah bahwa misi ini adalah awal dari sebuah era di mana setiap orang… dapat melihat bulan dan menganggapnya sebagai… sebuah tujuan.”
Misi Artemis II tidak hanya mewakili prestasi teknologi, namun juga kelanjutan dari dorongan abadi umat manusia untuk menjelajah lebih jauh dari planet kita. Ini adalah langkah simbolis menuju pembentukan kehadiran abadi di Bulan dan sekitarnya.
