Blue Origin berhasil mendaratkan pendorong roket raksasa New Glenn ke sebuah kapal di laut pada hari Kamis, menandai tonggak penting dalam teknologi roket yang dapat digunakan kembali. Pencapaian ini menempatkan Blue Origin bersama SpaceX sebagai perusahaan kedua yang menguasai proses kompleks dalam memulihkan roket kelas orbital setelah peluncuran.
Penerbangan Kedua Glenn Baru
Roket New Glenn diluncurkan dari Space Coast Florida membawa wahana Mars ESCAPADE milik NASA. Namun, keberhasilan misi ini lebih dari sekadar pengiriman muatan. Booster tahap pertama setinggi 188 kaki kembali ke Bumi dan melakukan pendaratan terkendali di kapal drone Blue Origin, Jacklyn, yang ditempatkan sekitar 375 mil lepas pantai.
Sebuah Perintis Pemulihan
Ini menandai kedua kalinya roket sebesar ini ditemukan di laut. SpaceX sebelumnya telah mendemonstrasikan kemampuan ini dengan roket Falcon 9 dan Falcon Heavy, namun pencapaian Blue Origin menggarisbawahi semakin matangnya teknologi roket yang dapat digunakan kembali. Pendaratan itu sendiri melibatkan booster yang bermanuver ke samping menuju kapal, bukan penurunan vertikal langsung.
Risiko Terkendali dan Perbaikan di Masa Depan
Pendiri Blue Origin Jeff Bezos menjelaskan pendekatan tersebut dalam sebuah postingan di X (sebelumnya Twitter). Perusahaan sengaja menargetkan pendaratan beberapa ratus kaki dari kapal untuk mengurangi risiko dampak bencana jika terjadi kerusakan mesin. Bezos menyatakan bahwa “konservatisme” ini akan berkurang secara bertahap seiring berjalannya waktu seiring dengan terbuktinya keandalan sistem.
“Jangan Pernah Beritahu Saya Kemungkinannya”
Booster yang dijuluki “Never Tell Me The Odds” ini bekerja dengan sempurna pada penerbangan keduanya. CEO Blue Origin Dave Limp menyoroti sifat bersejarah dari pendaratan tersebut, dan menekankan bahwa ini hanyalah permulaan dari irama penerbangan yang meningkat pesat. Motto perusahaan, Gradatim Ferociter (“Langkah demi Langkah, Ganas”), mencerminkan komitmennya terhadap kemajuan bertahap dan eksekusi tanpa henti.
Keberhasilan pemulihan tahap pertama New Glenn merupakan langkah penting menuju pengurangan biaya peluncuran dan meningkatkan frekuensi akses ruang angkasa. Dengan menggunakan kembali perangkat keras, Blue Origin bertujuan untuk bersaing secara efektif di pasar ruang angkasa komersial yang sedang berkembang dan semakin mendemokratisasi akses ke orbit
