Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. telah membentuk kembali Interagency Autism Coordinating Committee (IACC), sebuah badan penasihat federal yang memandu penelitian autisme dan pendanaan layanan, dengan menunjuk anggota yang secara terbuka mempromosikan teori-teori terbantahkan yang menghubungkan vaksin dengan autisme. Langkah ini telah memicu kekhawatiran di kalangan peneliti dan aktivis yang khawatir komite tersebut akan mendorong kebijakan berdasarkan informasi yang salah dan bukan konsensus ilmiah.
Pergeseran Representasi
Didirikan pada tahun 2000, IACC secara tradisional mencakup individu autis, orang tua, ilmuwan, dokter, dan pegawai federal. Panel tersebut mengadakan debat publik tentang bagaimana mengalokasikan $2 miliar dana federal untuk penelitian dan layanan autisme selama lima tahun ke depan.
Penunjukan Kennedy baru-baru ini mencakup aktivis yang memiliki sejarah advokasi anti-vaksin. Di antara mereka adalah individu-individu yang memiliki hubungan dengan kampanye kepresidenannya, para dokter yang menghadapi tuntutan hukum karena pengobatan dengan logam berat yang belum terbukti, dan para ekonom politik yang telah bersaksi menentang vaksin di Kongres. Beberapa orang yang ditunjuk adalah orang tua yang secara terbuka mengaitkan autisme anak-anak mereka dengan vaksin—sebuah klaim yang berulang kali dibantah oleh penelitian ilmiah selama puluhan tahun.
Mengapa Ini Penting
Pengaruh IACC bersifat memberi nasihat namun signifikan. Meskipun lembaga ini tidak secara langsung mengontrol pendanaan, rekomendasinya membentuk prioritas federal. Komposisi komite sekarang mencerminkan pandangan pribadi Kennedy, yang sejalan dengan teori-teori pinggiran yang tidak didukung oleh komunitas medis. Hal ini sangat memprihatinkan mengingat dampak misinformasi vaksin yang terus-menerus dan merugikan terhadap kesehatan masyarakat.
“Komite baru ini tidak mewakili komunitas autisme,” kata Alison Singer, mantan anggota IACC dan kepala Autism Science Foundation. “Ini secara tidak proporsional mewakili sebagian kecil keluarga yang percaya bahwa vaksin menyebabkan autisme.”
Konteks yang Lebih Luas
Tindakan Kennedy ini selaras dengan sikap skeptisnya yang sudah lama ada terhadap vaksin, meskipun terdapat banyak bukti ilmiah mengenai keamanan dan kemanjurannya. Pergeseran komposisi komite ini menimbulkan pertanyaan tentang komitmen pemerintah terhadap pembuatan kebijakan berbasis bukti dan potensi kesalahan alokasi dana penelitian yang penting. Langkah ini juga menggarisbawahi tantangan yang lebih luas dalam memerangi misinformasi dalam perdebatan kesehatan masyarakat.
Arah masa depan IACC masih belum jelas, namun penunjukan aktivis anti-vaksin menandakan perubahan yang jelas dari peran IACC yang sudah mapan sebagai badan penasihat yang berbasis ilmu pengetahuan.
Restrukturisasi ini dapat mengalihkan sumber daya ke pengobatan yang belum terbukti dan melanggengkan mitos berbahaya, yang berpotensi menghambat kemajuan nyata dalam penelitian dan dukungan autisme.
