Un nuovo studio fa luce su una misteriosa stirpe indigena dell’Argentina centrale che prosperò in relativo isolamento per quasi 9.000 anni. I ricercatori che hanno analizzato il DNA antico estratto da scheletri risalenti a 10.000 anni fa hanno scoperto questo filo genetico unico profondamente radicato nella regione, sfidando le aspettative sui movimenti tipici delle popolazioni in Sud America.
Mentre studi precedenti avevano evidenziato popolazioni indigene distinte nelle Ande, in Amazzonia e nella Patagonia, l’Argentina centrale – il ponte geografico tra queste aree – è rimasta in gran parte inesplorata. L’ipotesi prevalente era che le persone in questa regione avrebbero esibito una miscela di antenati dovuta ai diffusi modelli migratori conosciuti in tutto il Sud America, evidenti attraverso manufatti archeologici come strumenti di pietra a “coda di pesce” trovati in tutto il Cono Meridionale.
Tuttavia, l’analisi genomica, pubblicata su Nature il 5 novembre, dipinge un quadro drasticamente diverso. Questo antico DNA rivela un lignaggio profondamente isolato, soprannominato il “lignaggio genetico profondo”, che persistette per oltre 8.000 anni almeno fino al 1800 d.C. Il coautore dello studio Rodrigo Nores, un genetista dell’Università Nazionale di Córdoba in Argentina, ha sottolineato la domanda iniziale della ricerca: “Data la sua posizione nel mezzo di queste tre popolazioni, le persone qui erano un mix di questi antenati, o no?”
Questo lignaggio profondo, straordinariamente stabile nel corso dei millenni, sembra essere ancora oggi il lignaggio indigeno americano dominante nella regione. Gli indizi raccolti dal DNA argentino moderno rafforzano questa affermazione. Gli autori dello studio sottolineano che, nonostante le estese siccità, il passaggio dalle società di cacciatori-raccoglitori all’agricoltura e l’afflusso di popoli amazzonici – tutti fattori che tipicamente determinano il turnover della popolazione – questo gruppo è rimasto distinto.
Ad aggravare l’enigma c’è la mancanza di barriere geografiche nell’Argentina centrale che avrebbero naturalmente impedito la migrazione e l’interazione con le comunità circostanti. Anche dal punto di vista linguistico c’è una disconnessione: storicamente nell’Argentina centrale hanno prosperato una miriade di lingue, ma la coerenza genetica di questo lignaggio suggerisce che la diversità linguistica non rispecchiava le differenze biologiche, il che significa che questi individui probabilmente parlavano lingue diverse.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per svelare completamente la storia dell’antica Argentina, questo studio innovativo affina significativamente la nostra comprensione delle dinamiche demografiche e dello sviluppo culturale in questa regione cruciale. Il progetto genetico delineato da queste scoperte apre la strada a ulteriori indagini archeologiche, arricchendo la nostra comprensione di una regione mondiale di immenso significato storico.
