Una polemica sulle attività della NASA presso il Goddard Space Flight Center nel Maryland si è intensificata drammaticamente, attirando aspre critiche da parte di un potente comitato della Camera e richiedendo un’indagine su vasta scala. La deputata Zoe Lofgren (D-CA), la democratica della Commissione per la scienza, lo spazio e la tecnologia della Camera, accusa la NASA di agire illegalmente e pericolosamente smantellando laboratori e uffici durante l’attuale chiusura del governo, citando un impatto potenzialmente “grave e duraturo” sulla ricerca scientifica cruciale.
La lettera energica di Lofgren all’amministratore ad interim della NASA Sean Duffy fissa una scadenza di 24 ore per fermare tutte le chiusure dei laboratori e i trasferimenti degli spazi di lavoro a Goddard. Chiede l’immediata cessazione di queste azioni fino a quando il Congresso e l’Ufficio dell’Ispettore Generale (OIG) non potranno condurre un controllo approfondito. La richiesta arriva dopo che Space.com ha pubblicato un’indagine che rivelava che la NASA, nonostante la chiusura che aveva colpito quasi 15.000 dipendenti a livello nazionale, stava selettivamente concedendo lo status di “esenzione” ad alcuni membri del personale Goddard incaricati di imballare laboratori e uffici destinati alla chiusura.
Questa iniziativa sembra collegata a un più ampio “Piano Generale” ventennale volto a rinnovare, demolire e ricostruire le strutture di Goddard fino al 2037. Tuttavia, Lofgren sostiene che il ritmo attuale di queste attività durante una chiusura costituisce un’allarmante accelerazione di questo piano senza un’adeguata approvazione o giustificazione da parte del Congresso.
Allarme scintilla per evacuazioni dai laboratori
Ad aggravare le preoccupazioni, il rapporto di Space.com evidenzia il rapido programma di demolizione che incide sulle principali strutture di ricerca. A un laboratorio mission-critical che supporta il Nancy Grace Roman Space Telescope della NASA, un successore di Hubble e James Webb destinato a rivoluzionare le osservazioni astronomiche, sono stati concessi solo quattro giorni per liberare il suo spazio. Gli scienziati temono che attrezzature per milioni di dollari possano essere abbandonate all’interno dei laboratori chiusi.
“Tutto questo deve finire adesso”, afferma chiaramente la lettera del Rappresentante.
Lofgren rifiuta esplicitamente i tentativi della NASA di minimizzare queste azioni come mera “implementazione del Piano Generale”, deplorando la loro incapacità di rivelare dettagli cruciali sugli sfratti accelerati e sull’ampliamento della portata durante un briefing del 4 novembre. Critica questa mancanza di trasparenza, affermando che è avvenuta nel mezzo di una chiusura del governo, danneggiando potenzialmente le capacità scientifiche con ampie riorganizzazioni con il pretesto di allineamento del bilancio con la proposta fiscale del presidente Trump per il 2026.
La supervisione si intensifica
L’intervento del Comitato della Camera segna una significativa escalation nel controllo della ristrutturazione interna della NASA. Questa azione integra un rapporto del Senato di settembre, “La distruzione della missione della NASA”, che allo stesso modo condannava queste mosse come misure preventive illegali volte ad aderire al progetto di bilancio del Presidente prima della sua approvazione da parte del Congresso.
Oltre a chiedere l’immediata cessazione delle chiusure e dei trasferimenti dei laboratori, Lofgren ha richiesto entro sette giorni un resoconto completo alla NASA che dettaglia tutti i danni inflitti a Goddard finora. Sottolinea che sia il Comitato Scientifico della Camera che l’Ufficio dell’Ispettore Generale esamineranno rigorosamente questi risultati, segnalando l’intento di una solida supervisione del Congresso. La situazione sottolinea la crescente tensione tra le azioni del ramo esecutivo e la supervisione legislativa riguardo alla direzione futura della NASA durante un periodo segnato da incertezza politica e ansie di finanziamento.
