Il periodo tra Natale e Capodanno offre alcune delle notti più limpide e gratificanti per osservare le stelle nell’emisfero settentrionale. Dagli allineamenti planetari alle meraviglie del cielo profondo, ecco una guida giorno per giorno agli eventi celesti da non perdere. Che si utilizzi un telescopio, un binocolo o semplicemente gli occhi, le prossime settimane promettono viste spettacolari.
24 dicembre: luna crescente crescente
La vigilia di Natale porta una delicata falce di luna nel cielo di sud-ovest. Illuminata a circa il 20%, la luna mostra Earthshine – la luce solare riflessa sul suo lato oscuro – creando un bagliore sottile. Un binocolo o un piccolo telescopio rivelano crateri e ombre lungo il terminatore (la linea tra luce e buio). Guarda a sinistra per Saturno in alto e Fomalhaut in basso.
25 dicembre: Giove – La stella di Natale
Il giorno di Natale, Giove brilla brillantemente in Gemelli come il pianeta più importante nel cielo notturno. Visibile ad est dopo il tramonto, eclissa tutti gli altri oggetti tranne la luna. Questo è il momento ideale per osservare Giove, poiché si avvicina all’opposizione il 10 gennaio 2026. Un piccolo telescopio può rivelare bande nuvolose, mentre un telescopio da 6 pollici può mostrare la Grande Macchia Rossa.
26 dicembre: Luna e Saturno in congiunzione
Il Santo Stefano presenta un bellissimo abbinamento tra la falce di luna crescente e Saturno. Separati di soli quattro gradi (circa la larghezza di tre dita tenute a distanza di un braccio), i due appaiono vicini. Saturno appare come un punto luminoso dorato e stabile, ma richiede un piccolo telescopio per vedere i suoi anelli.
27 dicembre: Pianure laviche lunari nel primo quarto
Stasera la luna raggiunge la sua fase del primo quarto nel cielo meridionale. Anche se l’aumento della luminosità renderà presto più difficili da vedere gli oggetti più deboli, questo è il momento migliore per esplorare la superficie lunare con il binocolo. Il terminatore crea ombre drammatiche sui maria, antiche pianure laviche che appaiono come macchie scure sulla luna.
28 dicembre: La Nebulosa Rosetta
Per chi ha un piccolo telescopio, la Nebulosa Rosetta (NGC 2244) in Monoceros è assolutamente da vedere. Situata vicino a Betelgeuse in Orione, questa nebulosa a emissione – energizzata dalle stelle vicine – appare come un fiore attraverso un binocolo nei cieli bui o facilmente in un piccolo telescopio. La nebulosa è circa tre volte il diametro della luna piena.
29 dicembre: Il Serpente di Orione
La Cintura di Orione (Alnitak, Alnilam e Mintaka) domina il cielo orientale. Il binocolo rivela le sottili ricchezze di questa regione, tra cui una delicata catena di deboli stelle che curvano attraverso il campo visivo, spesso chiamata “Serpente di Orione”. Nelle vicinanze è visibile anche la Grande Nebulosa di Orione (M42).
30 dicembre: Lune Galileiane di Giove
L’opposizione di Giove lo rende ideale per osservare le sue quattro lune più grandi: Io, Callisto, Ganimede ed Europa. Queste lune galileiane – avvistate per la prima volta da Galileo Galilei nel 1610 – appaiono come minuscoli puntini di luce anche attraverso piccoli telescopi o binocoli.
31 dicembre: Pleiadi e la Luna
L’ultima notte dell’anno porta con sé la congiunzione della Luna (illuminata al 92%) e dell’ammasso stellare delle Pleiadi (M45). Le Pleiadi, conosciute anche come le Sette Sorelle, appaiono appena sopra la luna. Mentre la luce della luna può attenuarne la visibilità, il binocolo metterà a fuoco queste stelle.
Questo dicembre offre un’opportunità unica di assistere ad alcuni degli eventi celesti più belli visibili dalla Terra. Che tu sia un astronomo esperto o un principiante curioso, le prossime settimane promettono un cielo notturno pieno di meraviglie.
