Il consumo globale di combustibili fossili è pronto a rilasciare quest’anno una quantità record di anidride carbonica che intrappola il calore, evidenziando l’urgente necessità di un’azione climatica più rapida mentre i leader mondiali si riuniscono in Brasile per il vertice sul clima COP30 delle Nazioni Unite. Sebbene le proiezioni mostrino che le emissioni di combustibili fossili e cemento saliranno nuovamente a circa 38,1 miliardi di tonnellate di CO2 – un aumento dell’1,1% rispetto allo scorso anno – questa crescita è significativamente più lenta rispetto ai decenni precedenti grazie alla rapida espansione delle fonti energetiche rinnovabili.
Questo quadro contrastante sottolinea sia le sfide che le opportunità nella lotta al cambiamento climatico. Sebbene le emissioni siano in aumento, il tasso di aumento è drasticamente rallentato, scendendo allo 0,3% annuo negli ultimi dieci anni rispetto a un molto più rapido 1,9% annuo nel decennio precedente. Questa decelerazione è in gran parte attribuita alla crescita esplosiva delle energie rinnovabili, in particolare dell’energia solare, che ha iniziato a rimodellare il panorama energetico.
Le energie rinnovabili superano la domanda
L’analisi di Ember, un think tank sull’energia pulita, rivela una tendenza rivoluzionaria: l’uso di combustibili fossili per la produzione di elettricità si è stabilizzato quest’anno, anche se la domanda globale di elettricità è aumentata. Ciò segna la prima volta dalla pandemia di Covid-19 che la produzione di energia elettrica non è stata guidata da una recessione economica. Invece, la crescita record dell’energia solare ed eolica ha soddisfatto l’aumento della domanda, disaccoppiando di fatto la produzione di energia dai combustibili fossili.
“Abbiamo avuto decenni e secoli in cui i combustibili fossili erano l’unico modo per far crescere la nostra economia”, afferma Nicolas Fulghum, analista di dati senior presso Ember. “Negli ultimi dieci anni, la situazione è cambiata per la prima volta.” L’impatto di questo cambiamento è particolarmente significativo perché la produzione di elettricità è il settore con le maggiori emissioni al mondo e svolgerà un ruolo ancora più importante nel sistema energetico man mano che i veicoli elettrici, le pompe di calore e altre tecnologie diventeranno sempre più diffuse.
Ember prevede che entro pochi anni potrebbe iniziare un declino permanente nella produzione di elettricità basata sui combustibili fossili. Ciò è in linea con le proiezioni dell’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), che indica che le emissioni globali di carbonio provenienti da tutte le fonti energetiche – oltre alla semplice elettricità – potrebbero raggiungere il picco nei prossimi anni sulla base delle attuali politiche nazionali.
Un potenziale picco, ma il riscaldamento continua
Anche se un picco delle emissioni rappresenterebbe un enorme passo avanti nella lotta al cambiamento climatico, non eliminerebbe del tutto il riscaldamento. La CO2 rilasciata oggi continuerà a intrappolare il calore per secoli. Per fermare ulteriori aumenti della temperatura globale, dobbiamo raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette, ovvero rimuovere dall’atmosfera tanto carbonio quanto ne emettiamo.
Tuttavia, anche con questo potenziale punto di svolta all’orizzonte, gli attuali impegni politici non sono nemmeno lontanamente sufficienti per raggiungere gli obiettivi dell’Accordo di Parigi. L’analisi pubblicata insieme alla COP30 da Climate Action Tracker prevede che il riscaldamento globale potrebbe ancora raggiungere un pericoloso livello di 2,6 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali entro la fine del secolo, sulla base degli impegni esistenti.
“C’è la possibilità… di sfruttare lo slancio dei cambiamenti tecnologici in corso a livello globale”, ha affermato il dottor Bill Hare, del team Climate Action Tracker. “Ma allo stesso tempo, le cose potrebbero andare davvero male… Potremmo abbandonare questa COP senza intraprendere il giusto tipo di azione, e trincerarci gas e petrolio fossili, spingendoci sicuramente verso un riscaldamento di 2,5°C o 3°C.”
La COP30 è un momento cruciale per colmare questo divario tra il potenziale offerto dalle energie rinnovabili e la realtà di un’ambizione politica insufficiente. I leader mondiali devono tradurre gli impegni presi in azioni concrete per accelerare la transizione dai combustibili fossili e garantire un futuro vivibile.
