De maan bevindt zich momenteel in een Wassende Halve Maan -fase, wat betekent dat een klein maar groeiend stukje van de maan zichtbaar is aan de nachtelijke hemel. Vanaf dinsdag 23 december 2025 is ongeveer 11% van het maanoppervlak verlicht. Deze fase volgt op een periode van relatieve duisternis en gaat vooraf aan de voortgang naar een volle maan.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder optische hulpmiddelen kunnen waarnemers donkere gebieden ontdekken die merries worden genoemd (grote, donkere basaltvlaktes). Concreet zijn de Mares Crisium en Mare Fecunditatis zichtbaar met het blote oog. Degenen met een verrekijker of een telescoop kunnen ook de Endymion-krater identificeren, een opvallend inslagelement.
De zichtbaarheid van deze kenmerken wordt bepaald door de hoek waarin het zonlicht het oppervlak van de maan raakt terwijl deze in een baan om de aarde draait. De hoeveelheid licht die we zien verandert dagelijks, waardoor de bekende maancyclus ontstaat.
Aankomende Volle Maan
De volgende volle maan vindt plaats op 3 januari 2025. De vorige volle maan was op 4 december 2025. De maancyclus, van nieuwe maan tot volle maan en terug, duurt ongeveer 29,5 dagen.
Maanfasen begrijpen
De fasen van de maan zijn een natuurlijk gevolg van haar baan rond de aarde en de veranderende hoeken van het zonlicht dat weerkaatst op het oppervlak. Hoewel we altijd dezelfde kant van de maan zien, varieert de hoeveelheid verlichting, waardoor er acht verschillende fasen ontstaan:
- Nieuwe Maan: De maan staat tussen de aarde en de zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht, maar nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant af te nemen.
- Derde kwartaal: De linkerkant is half verlicht.
- Afnemende halve maan: Een dun streepje licht blijft aan de linkerkant voordat het verdwijnt.
Deze fasen zijn niet alleen een prachtig gezicht; ze hebben duizenden jaren lang culturen, de landbouw en zelfs de mythologie beïnvloed. De cyclus gaat door, aangedreven door zwaartekracht en orbitale mechanica, en zorgt voor een voorspelbare maar boeiende hemelse weergave.
De maanfasecyclus is consistent en het observeren ervan biedt een eenvoudige maar diepgaande verbinding met de kosmos.
