Archeologen in Frankrijk hebben een opmerkelijk goed bewaard gebleven crematiegraf uit de Romeinse tijd blootgelegd, compleet met zilveren munten, gouden sieraden en een unieke gouden ring met daarop de achternaam van de overledene. De vondst werpt licht op begrafenispraktijken en het eliteleven in Romeins Gallië, wat vragen oproept over de culturele connecties van de regio.
Onverwachte ontdekking op middeleeuwse locatie
Het graf werd ontdekt tijdens opgravingen onder middeleeuwse silo’s in Lamonzie-Saint-Martin, in het zuidwesten van Frankrijk. De site, onder toezicht van het Franse Nationale Instituut voor Preventief Archeologisch Onderzoek (INRAP), onthulde een ongewone begrafenis die eeuwen vóór de middeleeuwse bouwwerken dateert. De ontdekking benadrukt hoe archeologisch werk vaak onverwachte historische lagen onder latere nederzettingen blootlegt.
Bustum: een direct crematieritueel
Het graf is een bustum, een Romeinse begrafenispraktijk waarbij het lichaam direct boven de grafkuil werd gecremeerd en vervolgens werd begraven. Deze specifieke bustum was ongeveer 2,2 bij 1,05 meter groot en was gevuld met offers om de overledene naar het hiernamaals te vergezellen. De praktijk zelf toont een direct verband aan tussen de dood en herdenking in de Romeinse samenleving, waar uitgebreide begrafenissen een teken waren van status en respect.
Rijke grafgiften: munten, sieraden en paardentuig
De begrafenis bevatte een verscheidenheid aan grafgiften, waaronder:
– Tien zilveren en bronzen munten, die rijkdom en handelsrelaties suggereren.
– Kleine gouden velletjes, waarschijnlijk afkomstig uit een versierde tas of container.
– Ruitvormige kristallen, overblijfselen van een met juwelen versierd leren accessoire.
– Een gecorrodeerd ijzeren voorwerp, mogelijk onderdeel van een paardenbit, dat de belangen of status van de paardensport impliceert.
Deze objecten benadrukken de welvarende levensstijl van de overledene en potentiële militaire of aristocratische connecties.
De ingeschreven ring: een mogelijke achternaam?
Tot de meest intrigerende vondsten behoorden een gouden bulla (een amulet dat aan pasgeboren Romeinse jongens werd gegeven) en een misvormde gouden ring. De ring komt overeen met een ingeschreven bergkristal, of intaglio, met de Griekse inscriptie ΑΛΛΑΛΛΗ (Allallé). Archeologen denken dat dit de familienaam van de overledene kan zijn, wat duidt op een mogelijk Grieks of gehelleniseerd Romeins erfgoed. Het gebruik van Griekse inscripties in Gallië wijst op uitgebreide culturele uitwisseling en de aanwezigheid van Griekse gemeenschappen of elites binnen het Romeinse rijk.
Toekomstig onderzoek en bredere implicaties
Onderzoekers zullen overgebleven botfragmenten analyseren om het geslacht en de leeftijd van de overledene bij overlijden te bepalen. Bij verdere opgravingen zal worden gezocht naar aanvullende graven en woningen om de context van deze weelderige begrafenis en de plaatsing ervan in deze specifieke regio van Frankrijk te begrijpen. De ontdekking onderstreept het belang van archeologisch onderzoek bij het onthullen van vergeten geschiedenissen en complexe culturele interacties.
Deze vondst is niet alleen belangrijk vanwege de materiële rijkdom, maar ook vanwege de taalkundige aanwijzing die ze biedt. De aanwezigheid van een Griekse achternaam suggereert een dieper cultureel tapijt dan eerder werd aangenomen, wat de onderlinge verbondenheid van het Romeinse rijk benadrukt.
Het rijke en goed bewaarde crematiegraf biedt waardevolle inzichten in Romeinse begrafenispraktijken, sociale hiërarchieën en culturele uitwisseling in Gallië. Het lopende onderzoek belooft verdere details te onthullen over de overledene en de wereld waarin zij leefden.
