De eerste Volle Maan van 2026 zal een supermaan zijn, waarmee de trend van grotere, helderdere maanbeelden wordt voortgezet die eind 2025 begon. Dit betekent dat januari opnieuw een opvallende hemelse gebeurtenis voor sterrenkijkers zal opleveren. Maar waarom lijken deze manen groter, en wat betekent de term ‘supermaan’ eigenlijk?
Wat maakt een Supermaan speciaal?
Een supermaan is geen speciaal type maan, maar eerder een Volle Maan die optreedt wanneer de Maan zich op of nabij het dichtstbijzijnde punt bij de Aarde in zijn baan bevindt – een punt dat perigeum wordt genoemd. Vanwege deze nabijheid lijkt de maan tot 14% groter en 30% helderder dan wanneer deze het verst weg is. Hoewel dit verschil niet altijd met het blote oog zichtbaar is, creëert het een merkbaar dramatischere maanaanwezigheid aan de nachtelijke hemel.
Wanneer kun je de Wolf Moon van januari zien?
De Volle Maan in januari 2026 bereikt zijn hoogtepunt op zaterdag 3 januari, om ongeveer 05:02 ET. Dit betekent dat het ‘s nachts tot in de vroege ochtend van die dag het meest zichtbaar zal zijn.
De naam: Waarom ‘Wolf Moon’?
Traditioneel staat de Volle Maan van januari bekend als de ‘Wolfenmaan’. Deze naam komt uit de folklore en weerspiegelt de overtuiging dat wolven in deze tijd van het jaar actiever en luidruchtiger waren. Hoewel de moderne wetenschap dit niet specifiek bevestigt, bleef de naam hangen vanwege culturele associaties met wintermaanden en diergedrag.
Na januari: de maancyclus
De maan doorloopt acht verschillende fasen in zijn 29,5 dagen durende baan om de aarde. Deze fasen worden bepaald door hoeveel van het zonverlichte oppervlak van de maan vanuit ons perspectief zichtbaar is:
- Nieuwe Maan: Onzichtbaar, omdat de zonverlichte kant van de aarde af is gericht.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een stukje licht dat elke nacht groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht.
- Wassende Gibbous: Meer dan de helft is verlicht en nadert de volheid.
- Volle maan: Volledig verlicht.
- Afnemende Gibbous: Licht begint af te nemen.
- Laatste kwartaal: De andere helft wordt verlicht vanaf het eerste kwartaal.
- Afnemende halve maan: Een laatste stukje voordat het weer verdwijnt.
De volgende Volle Maan zal plaatsvinden op 1 februari 2026 en zet deze cyclus van maanfasen voort.
Supermanen, zoals die in januari, herinneren aan de dynamische relatie tussen de aarde en haar natuurlijke satelliet. Het begrijpen van deze gebeurtenissen kan onze waardering voor de kosmos en de eenvoudige schoonheid van het observeren van de nachtelijke hemel verrijken.
