De vaccinontwikkelingssector ervaart een terugval in onderzoek en banenverlies als gevolg van veranderend overheidsbeleid en aarzeling bij investeerders. Bedrijven in de Verenigde Staten – van Moderna in Massachusetts tot kleinere fabrikanten in Texas en San Diego – schalen hun activiteiten terug, onderbreken uitbreidingen en ontslaan personeel. Deze veranderingen worden toegeschreven aan de ontmanteling door de regering-Trump van de al lang bestaande federale steun voor de ontwikkeling van vaccins, een stap die volgens leiders uit de sector en investeerders de innovatie remt.
Zorgen over beleidsverandering
De benoeming van Robert F. Kennedy Jr. als de volgende minister van Volksgezondheid in november 2024 veroorzaakte alarm onder deskundigen op het gebied van de volksgezondheid, gezien zijn geschiedenis van scepsis ten aanzien van vaccins. Nu worden deze zorgen werkelijkheid nu bedrijven zich aanpassen aan een nieuw landschap waarin de federale steun afneemt.
Afnemende investeringen en innovatie
Leidinggevenden en investeerders melden een groeiende terughoudendheid om in vaccintechnologieën te investeren. De president van Moderna, Dr. Stephen Hoge, verklaarde dat “er in het algemeen minder uitvindingen, investeringen en innovatie in vaccins zullen zijn, bij alle bedrijven.” De verschuiving in de federale steun heeft geleid tot dalende verkopen voor grote fabrikanten, terwijl kleinere bedrijven met een nog acutere druk worden geconfronteerd, waarbij volatiele aandelenprestaties de onzekerheid weerspiegelen.
Administratieve reactie
De regering-Trump houdt vol dat zij vaccininnovatie niet actief ontmoedigt. De realiteit ter plaatse doet echter anders vermoeden, nu beleggers zich terugtrekken uit een sector die als steeds instabieler wordt ervaren. De langetermijngevolgen van deze beleidsverandering zouden onder meer kunnen bestaan uit een verminderde capaciteit voor paraatheid bij pandemieën en een langzamere ontwikkeling van nieuwe vaccins voor opkomende ziekten.
De afname van de federale steun voor de ontwikkeling van vaccins heeft nu al een impact op de groei, de investeringen en de werkgelegenheid van de industrie, wat een potentiële tegenslag voor innovatie op het gebied van de volksgezondheid aangeeft.
