Jak wynika z niedawnego badania, fale upałów i susza zmieniają jeziora amazońskie w niebezpiecznie podgrzewane zbiorniki wodne, przekraczające temperatury typowe dla basenów spa. Te ekstremalne warunki przyczyniają się do masowej śmiertelności zagrożonych delfinów rzecznych w Amazonii i poważnych zakłóceń w ekosystemie wodnym regionu.
Ekstremalne ogrzewanie i redukcja poziomu wody
Badania pokazują, że w jednym z jezior amazońskich temperatura osiągnęła oszałamiającą temperaturę 40°C (104°F). Jest to spowodowane intensywnym nasłonecznieniem, czystym niebem i szybko spadającym poziomem wody. Na przykład woda w jeziorze Tefe wzrosła do 41°C, czyli cieplej niż w standardowym basenie spa. Naukowcy opisali wodę jako nieznośnie gorącą, nienadającą się nawet do krótkotrwałego kontaktu. Połączenie płytkiej wody (głębokości zaledwie dwóch metrów) i intensywnego promieniowania słonecznego stworzyło idealną burzę zapewniającą ekstremalne ogrzewanie.
Masowa śmierć delfinów i zakłócenie ekosystemu
Alarmujące temperatury wody mają niszczycielski wpływ na dziką przyrodę w regionie. Od września do października 2023 r. badacze zaobserwowali bezprecedensowe zjawisko – aż 200 tusz delfinów rzecznych wyrzucono na brzeg – widok nie widziany w tym regionie od co najmniej stulecia. To dramatyczne wydarzenie doprowadziło do szerszego zbadania stanu innych zbiorników Amazonki.
Powszechne wysokie temperatury i kurczące się jeziora
W badaniu przeanalizowano temperaturę wody w dziesięciu jeziorach środkowej Amazonii podczas suszy w 2023 r. i stwierdzono, że w połowie z nich wystąpiły wyjątkowo wysokie temperatury w ciągu dnia przekraczające 37°C. Susza w 2024 r. pogorszyła sytuację, w wyniku czego jezioro Tefe straciło około 75% swojej powierzchni, a jezioro Bajajus skurczyło się o imponujące 90%. Historycznie rzecz biorąc, w najgorętszych miesiącach jezioro Tefé zazwyczaj osiągało temperaturę około 30°C, ale w 2024 r. temperatura gwałtownie wzrosła do 40°C.
Długoterminowe trendy w zakresie ocieplenia i skutki globalne
Naukowcy odkryli, że w ciągu ostatnich 30 lat jeziora Amazonii ocieplały się w tempie 0,3–0,8°C na dekadę, czyli znacznie szybciej niż średnia światowa. To przyspieszone ocieplenie w połączeniu z kurczącymi się jeziorami uwypukla głęboki wpływ zmian klimatycznych na jeden z najważniejszych ekosystemów na świecie.
Analiza ekspercka i obawy dotyczące reprodukcji
Adrian Barnett, starszy wykładowca ekologii behawioralnej na Uniwersytecie w Greenwich, podkreślił bezprecedensowy charakter wzrostu temperatury wody. „Wzrost temperatury wody o 10°C jest bezprecedensowy” – stwierdził. Wyraził także poważne obawy dotyczące powodzenia lęgowego ryb, delfinów i manatów – gatunków, które zazwyczaj rozmnażają się w okresach niskiego poziomu wody. Barnett przewidział, że wydarzenia roku 2023 będą prawdopodobnie katastrofalne dla wielu populacji, a jeśli te warunki się utrzymają, populacje i powiązane z nimi gatunki gwałtownie spadną.
Rozwiązanie problemu u jego źródła
Barnett podkreślił, że jest mało prawdopodobne, aby rozwiązania lokalne były skuteczne w rozwiązaniu problemu o tak dużej skali. „Zjawisko mające miejsce na taką skalę naprawdę wymaga podejścia systemowego, aby zająć się źródłem problemu, jakim są emisje paliw kopalnych i przyczyny globalnego ocieplenia” – stwierdził. Badanie wyraźnie przypomina o pilnej potrzebie podjęcia globalnych działań w celu łagodzenia zmian klimatycznych i ochrony delikatnego ekosystemu Amazonii.
