Europa podjęła ważny krok w kierunku uzyskania niezależnego dostępu do przestrzeni kosmicznej i wzmocnienia swojego systemu nawigacji Galileo poprzez pomyślne wystrzelenie dwóch nowych satelitów na rakiecie Ariane 6. Wystrzelenie, które odbyło się 17 grudnia z Kourou w Gujanie Francuskiej, stanowi punkt zwrotny dla europejskich zdolności kosmicznych.
Potwierdzenie europejskiej niepodległości kosmicznej
Przez lata Europa polegała na połączeniu własnych rakiet Ariane 5, rosyjskich pojazdów nośnych Sojuz, a ostatnio należącego do SpaceX Falcona 9 do wystrzeliwania satelitów Galileo, stanowiących europejską alternatywę dla amerykańskiego globalnego systemu pozycjonowania (GPS). Po inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 r. dostęp do Sojuza został odcięty, przez co Europa była zależna od amerykańskich usług startowych. Teraz, dzięki operacyjnemu Ariane 6, Europa może samodzielnie wykonywać te misje.
Rozszerzenie konstelacji Galileo
Dwa niedawno wystrzelone satelity (Galileo L14) dołączą do istniejącej konstelacji 26 pojazdów operacyjnych krążących na wysokości 23 222 km. Po trwającym 3 godziny i 20 minut procesie wdrażania satelity spędzą trzy dni na rozmieszczaniu paneli słonecznych i testowaniu podstawowych systemów. W ciągu najbliższych czterech miesięcy zajmą ostateczne pozycje orbitalne, zanim staną się w pełni operacyjne.
Ariane 6: Niezawodna, trudna decyzja
Misja jest piątym udanym startem Ariane 6, a w ciągu ostatniego roku program wykazał rosnącą niezawodność. Satelity Galileo, ważące 730 kilogramów, stanowią krytyczny ładunek nowej rakiety, potwierdzając jej zdolność do wykonywania ciężkich operacji startowych. Ariane 5, która wcześniej wykonywała te misje, została wycofana w 2023 roku.
Pomyślny wystrzelenie satelitów Galileo przez sondę Ariane 6 sygnalizuje odnowione zaufanie Europy do własnej infrastruktury kosmicznej i jej zaangażowanie w utrzymanie niezależnego globalnego systemu nawigacji. Ten start nie tylko poszerza konstelację Galileo, ale także cementuje strategiczną pozycję Europy w ewoluującym krajobrazie kosmicznym.
