Naukowcy po raz pierwszy sfilmowali poród kaszalota, ujawniając złożoną strukturę społeczną, jakiej wcześniej nie widziano u zwierząt innych niż naczelne. Tymczasem NASA kontynuuje swój program Artemis, otwarcie przyznając, że astronauci będą służyć jako obiekty eksperymentalne w długoterminowych misjach kosmicznych. Te pozornie niezwiązane ze sobą wydarzenia podkreślają, jak niewiele wciąż wiemy o podstawach życia, od narodzin w głębinach morskich po wytrzymałość człowieka w środowiskach pozaziemskich.
Poród kaszalota: wzmocnienie stawów
Po raz pierwszy naukowcy udokumentowali narodziny kaszalota na wolności. Na nagraniu zarejestrowanym przez drony w lipcu 2023 r. widać kobietę otoczoną przez około dziesięć innych samic ze swojej grupy społecznej. Samice te aktywnie pomagały podczas porodu, na zmianę podnosząc cielę na powierzchnię, zapewniając jego normalne napełnienie płuc i nabycie pływalności.
Takie zachowanie ma kluczowe znaczenie, ponieważ struktura społeczna kaszalotów jest głęboko matriarchalna, a matki, córki i niespokrewnione kobiety tworzą więzi na całe życie. Natomiast samce w dużej mierze wędrują samotnie po oceanach, co powoduje skrajną segregację płciową. Wspólne narodziny wskazują, że te więzi społeczne wspierają reprodukcję – dynamikę, którą badacze wcześniej rozumieli jedynie u naczelnych. Odkrycie to pokazuje, jak wiele pozostaje do odkrycia na temat zachowania tych inteligentnych stworzeń w głębinach morskich.
Program testów na ludziach NASA
NASA przyspiesza plany dotyczące stałej bazy księżycowej i rakiety o napędzie atomowym na kilka tygodni przed misją Artemis II na Księżyc. Choć oficjalnie przedstawiany jako przygotowanie do przyszłych misji na Marsa, program Artemis obejmuje również szeroko zakrojone eksperymenty na ludziach.
Astronauci będą ściśle monitorowani pod kątem skutków promieniowania, izolacji i stanu nieważkości. NASA zamierza wykorzystać te misje do zrozumienia, w jaki sposób ludzki organizm ulega degradacji w ekstremalnych warunkach. Nie chodzi tylko o przetrwanie, ale także o przesuwanie granic ludzkiej wytrzymałości w przyszłych podróżach międzygwiezdnych. Podejście agencji do traktowania astronautów jako obiektów testowych rodzi pytania etyczne dotyczące równowagi między postępem naukowym a indywidualnym ryzykiem.
Powiązane wydarzenia
Ostatnie badania ujawniają dalsze luki w naszym rozumieniu ewolucji i zdrowia ludzkiego:
- Wymieranie neandertalczyków: Nowe badanie pokazuje, że wszystkie z wyjątkiem jednej linii europejskich neandertalczyków wymarły około 65 000 lat temu, co wskazuje na zasadniczą zmianę w ich historii.
- Starzenie się mózgu: Badania pokazują, że starzenie się mózgu jest wynikiem utraty kontroli nad regulacją genów.
- Odkrycie starożytnych małp: Odkrycie Masripithecus, skamieniałości liczącej 18 milionów lat, może zmienić nasze rozumienie ewolucji małp człekokształtnych.
Odliczanie Artemidy
Należąca do NASA rakieta Artemis II jest gotowa do wystrzelenia z Florydy w celu wysłania czterech astronautów na 10-dniową misję na orbitę Księżyca, która rozpocznie się 1 kwietnia. Misja stanowi ważny krok w kierunku osiągnięcia celu agencji, jakim jest ustanowienie stałej obecności na Księżycu.
“Od chwili, gdy plemnik rozpoczyna swoją podróż, aż do rozpoczęcia rozwoju zarodka, grawitacja wydaje się odgrywać rolę, którą dopiero zaczynamy odkrywać. Grawitacja nie jest tylko tłem życia, jest głęboko osadzona w procesach biologicznych, które je tworzą. “
– Nicole McPherson, Uniwersytet w Adelajdzie
Wydarzenia te podkreślają wzajemne powiązania odkryć naukowych: od głębin oceanów po rozległe przestrzenie kosmiczne, nasze zrozumienie życia pozostaje niepełne. Badanie obu środowisk wymaga przesuwania granic – czasami kosztem tych, którzy w nich uczestniczą.
