Przez ponad tysiąc lat praktyka znana jako wiązanie stóp lub po chińsku chanzu kształtowała życie kobiet w dynastycznych Chinach. Nie była to tylko tradycja, ale celowa, bolesna deformacja ciała, mająca na celu stworzenie stóp uznawanych za piękne według ścisłych standardów kulturowych. Najstarszy zachowany dowód tej tradycji w postaci maleńkich jedwabnych i bawełnianych bucików zwanych „kapciami lotosowymi” pochodzi z XIII wieku, chociaż praktyka ta była kontynuowana do XX wieku.
Bolesny proces wiązania stopy
Proces rozpoczął się, gdy dziewczynki miały od czterech do ośmiu lat. Stopy mieli ciasno owinięte bandażami, wszystkie palce u nóg, z wyjątkiem dużego, były schowane pod podeszwą. Spowodowało to złamanie łuku, powodując nieznośny ból, gdy kości łamały się i z czasem odbudowywały. Celem było zmniejszenie nogi do nienaturalnie małego rozmiaru – często do zaledwie siedmiu do trzynastu centymetrów długości.
Praktyka ta nie była przypadkowa. Służyło kilku celom: oznaki bogactwa (mogły sobie na to pozwolić tylko te rodziny, które nie wymagały od córek pracy w polu), wypaczonego standardu piękna i sposobu kontrolowania mobilności kobiet. Kobieta ze związanymi stopami była zależna fizycznie, co ograniczało jej ruchy i wzmacniało oczekiwania społeczne.
Rzeczywistość kryjąca się za rytuałem
Warunki były niehigieniczne. Jak opisała NPR jedna z kobiet, ciasne bandaże uniemożliwiały zachowanie właściwej higieny. Stopy myto tylko raz na dwa tygodnie, co skutkowało silnym nieprzyjemnym zapachem i infekcjami. Pomimo dyskomfortu same lotosowe buty stały się symbolem statusu, często wykonane z drogich materiałów, takich jak jedwab, i ozdobione misternym haftem. Zachowane przykłady obejmują codzienne buty, misterne buty ślubne, a nawet specjalne skarpetki do spania.
Spadek i utrzymujący się szlak
Pod koniec XIX wieku wezwania do praw kobiet i uznanie okrucieństwa tej praktyki zaczęły osłabiać wiązanie stóp. Jednak w niektórych regionach trwało to do 1949 r. Nawet dzisiaj kilka starszych kobiet w Chinach nosi fizyczne blizny wynikające z tej tradycji. Ostatnią fabrykę pantofli lotosowych zamknięto w 1999 r., choć jeszcze przez jakiś czas działały małe warsztaty.
Wiązanie stóp stanowi wyraźne przypomnienie, jak ideały kulturowe mogą wyrządzić głębokie i trwałe szkody. Lotosowy pantofelek nie jest symbolem piękna, ale systematycznej kontroli fizycznej i brutalnego egzekwowania ról płciowych.
