Dominujący nowy szczep grypy powoduje szybki i intensywny wzrost zachorowań w całej Europie, wywierając znaczną presję na systemy opieki zdrowotnej. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podaje, że co najmniej 27 z 38 krajów w regionie europejskim doświadcza „wysokiej lub bardzo wysokiej aktywności wirusa grypy”, a w kilku krajach, w tym w Irlandii, Serbii, Słowenii i Wielkiej Brytanii, ponad połowa pacjentów z objawami uzyskała pozytywny wynik testu. Epidemia ta następuje około cztery tygodnie wcześniej niż zwykle w sezonach grypowych, co zwiększa obawy dotyczące wydajności i gotowości systemów opieki zdrowotnej.
Dominująca odmiana i wczesny początek
Głównym czynnikiem powodującym te infekcje jest nowy wariant sezonowy: A(H3N2) klad K, który obecnie stanowi aż 90% potwierdzonych przypadków w regionie. Chociaż szczep ten nie wydaje się być bardziej zjadliwy niż poprzednie, jego szybkie rozprzestrzenianie się przytłacza placówki medyczne. Wczesny początek sezonu oznacza, że systemy opieki zdrowotnej znajdują się pod zwiększoną presją, zanim zdążą w pełni odzyskać siły po innych sezonowych wymaganiach. Jest to szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę obecne niedobory kadrowe i opóźnienia w rutynowej opiece.
Porady dotyczące zdrowia publicznego
WHO zdecydowanie rekomenduje szczepienie jako najskuteczniejszą metodę profilaktyki, podkreślając, że choć nie zapobiega zakażeniu, znacząco zmniejsza ryzyko ciężkiego przebiegu choroby. Inne zalecenia obejmują pozostanie w domu podczas choroby i noszenie masek w miejscach publicznych w przypadku wystąpienia objawów ze strony układu oddechowego. Środki te mają kluczowe znaczenie dla spowolnienia rozprzestrzeniania się, zwłaszcza biorąc pod uwagę rolę dzieci w wieku szkolnym jako głównych nosicieli. Osoby starsze (65+) i osoby z chorobami współistniejącymi są najbardziej narażone na poważne powikłania i hospitalizację.
Wpływ regionalny i obciążenie systemu
W kilku krajach odnotowuje się już gwałtowny wzrost liczby przypadków i hospitalizacji. Brytyjska państwowa służba zdrowia (NHS) przygotowuje się na jedną z najgorszych w historii zim, co wiąże się z rosnącą presją na wszystkich poziomach opieki. Instytut Roberta Kocha w Niemczech potwierdza, że sezon rozpoczął się dwa do trzech tygodni wcześniej niż zwykle, natomiast Francja odnotowuje znaczny wzrost liczby przypadków we wszystkich grupach wiekowych. Rumunia, Węgry i Hiszpania również odnotowują gwałtowny wzrost liczby przypadków i hospitalizacji, w niektórych przypadkach przekraczający szczyt z zeszłego roku.
Konsekwencje długoterminowe
Chociaż obecny sezon grypowy jest poważny, WHO podkreśla, że obecne warunki nie osiągnęły poziomu globalnego stanu nadzwyczajnego porównywalnego z pandemią Covid-19. Dziesięciolecia doświadczenia w leczeniu grypy, w połączeniu z corocznymi aktualizacjami szczepionek i ustalonymi środkami ochronnymi, zapewniają pewną gotowość. Jednak szybkość i intensywność tegorocznej epidemii przypomina, że nawet dobrze zbadane wirusy mogą szybko przytłoczyć systemy, gdy zmienią się warunki. Wiarygodne informacje zdrowotne pochodzące z zaufanych źródeł mają kluczowe znaczenie dla skutecznego poradzenia sobie z tym wyzwaniem.
WHO spodziewa się, że szczyt sezonu grypowego przypada na koniec grudnia lub początek stycznia. Obecna sytuacja podkreśla znaczenie ciągłego monitorowania, szybkiego reagowania i ciągłej edukacji w zakresie zdrowia publicznego w celu złagodzenia przyszłych epidemii.
