Rozpoczęto przełomowe badanie mające na celu zrozumienie prawdziwego wpływu korzystania z mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne nastolatków. Badanie rozpoczynające się w Bradford w Wielkiej Brytanii obejmie 4000 nastolatków w wieku 12–15 lat i porównuje osoby z ograniczonym dostępem do mediów społecznościowych z grupą kontrolną korzystającą z platform bez ograniczeń. Wyniki spodziewane są do połowy 2027 r., chociaż rządy mogłyby podjąć działania wcześniej.
Dlaczego to ma znaczenie: Trwa debata na temat wpływu mediów społecznościowych na młodych ludzi. Chociaż obawy związane z uzależnieniem, problemami z obrazem ciała i cyberprzemocą są powszechne, nadal brakuje mocnych dowodów łączących czas spędzany przed ekranem z problemami ze zdrowiem psychicznym. Australia zakazała już korzystania z mediów społecznościowych dla osób poniżej 16 roku życia, a Wielka Brytania rozważa podobne kroki. Celem tego badania jest uporządkowanie historii.
Projekt badania
Eksperyment nie polega jedynie na wprowadzeniu zakazów. Zamiast tego połowa uczestników będzie miała ograniczony łączny czas na TikToku, Instagramie i YouTube do jednej godziny dziennie, z nocnym zakazem (od 21:00 do 7:00). Druga połowa będzie nadal korzystać z platform bez ograniczeń. Należy zauważyć, że randomizacja odbywa się na poziomie szkoły, aby zminimalizować presję zewnętrzną: jeśli jedna paralela ma ograniczenia, druga nie, aby uniknąć poczucia, że coś ominęło.
Kluczowy wniosek: Naukowcy współpracowali z młodzieżą przy projektowaniu badania. Uczestnicy odrzucili całkowity zakaz, preferując kontrolowane ograniczenia. Podejście to odzwierciedla wykonalność w świecie rzeczywistym, ponieważ nastolatki i tak prawdopodobnie obejdą całkowity zakaz.
Co będzie mierzone?
Badanie będzie śledzić faktyczne korzystanie z mediów społecznościowych za pomocą dedykowanej aplikacji, bez konieczności polegania na samodzielnym zgłaszaniu. Naukowcy będą zbierać dane na temat lęku, wzorców snu, interakcji społecznych, obrazu ciała, uczęszczania do szkoły i znęcania się.
Ogólny obraz: To badanie wypełnia krytyczną lukę w dowodach. Rząd Wielkiej Brytanii przyznał niedawno, że „brakuje wysokiej jakości dowodów przyczynowych” łączących media społecznościowe ze zdrowiem psychicznym. Ten eksperyment jest mile widziany, ponieważ może pomóc w zapobieganiu pochopnym decyzjom politycznym opartym na założeniach.
Przekraczanie granic: pociąganie do odpowiedzialności firm technologicznych
Eksperci podkreślają, że ograniczenie lub zablokowanie portali społecznościowych to nie jedyne rozwiązanie. Zmuszanie firm technologicznych do priorytetowego traktowania bezpieczeństwa użytkowników poprzez egzekwowanie przepisów takich jak brytyjska ustawa o bezpieczeństwie cyfrowym może być bardziej skuteczne. Sami nastolatki dostrzegają zarówno zalety, jak i wady mediów społecznościowych, wyrażając brak zaufania do platform, ale przyznając się do ich uzależnienia.
„Szczera odpowiedź jest taka, że nie wiemy [czy ograniczenia pomagają, czy szkodzą] i dlatego takie badania są tak ważne”. — Peter Etchells, Uniwersytet Bath Spa.
Wniosek: To badanie jest niezbędnym krokiem w kierunku zrozumienia złożonego związku między mediami społecznościowymi a dobrostanem nastolatków. Ustalenia będą miały kluczowe znaczenie dla kształtowania polityki, kierowania decyzjami rodziców i ostatecznie zapewnienia młodym ludziom bezpiecznego poruszania się po cyfrowym świecie.
