O secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., reformulou o Comité Interinstitucional de Coordenação do Autismo (IACC), um órgão consultivo federal que orienta a investigação sobre o autismo e o financiamento de serviços, nomeando membros que promovem abertamente teorias desmascaradas que ligam as vacinas ao autismo. A medida provocou alarme entre investigadores e defensores que temem que o comité pressione por políticas baseadas na desinformação em vez do consenso científico.
Uma mudança na representação
Fundada em 2000, a IACC tradicionalmente incluía indivíduos autistas, pais, cientistas, médicos e funcionários federais. O painel realizou debates públicos sobre como alocar os US$ 2 bilhões em financiamento federal para pesquisas e serviços sobre autismo nos próximos cinco anos.
As recentes nomeações de Kennedy incluem ativistas com um histórico de defesa antivacinas. Entre eles estão indivíduos ligados à sua campanha presidencial, médicos que enfrentam ações legais por tratamentos não comprovados com metais pesados e economistas políticos que testemunharam contra as vacinas no Congresso. Vários nomeados são pais que atribuem publicamente o autismo dos seus filhos às vacinas – uma afirmação repetidamente refutada por décadas de investigação científica.
Por que isso é importante
A influência da IACC é consultiva, mas significativa. Embora não controle diretamente o financiamento, as suas recomendações moldam as prioridades federais. A composição do comité reflecte agora as opiniões pessoais de Kennedy, que se alinham com teorias marginais não apoiadas pela comunidade médica. Isto é particularmente preocupante dado o impacto persistente e prejudicial da desinformação sobre vacinas na saúde pública.
“O novo comitê não representa a comunidade do autismo”, afirmou Alison Singer, ex-membro da IACC e chefe da Autism Science Foundation. “Representa desproporcionalmente um subconjunto extremamente pequeno de famílias que acreditam que as vacinas causam autismo.”
O contexto mais amplo
As ações de Kennedy alinham-se com o seu ceticismo de longa data em relação às vacinas, apesar das provas científicas esmagadoras da sua segurança e eficácia. Esta mudança na composição dos comités levanta questões sobre o compromisso da administração com a elaboração de políticas baseadas em evidências e o potencial de má alocação de fundos de investigação críticos. A medida também sublinha o desafio mais amplo do combate à desinformação nos debates sobre saúde pública.
A direcção futura da IACC permanece incerta, mas a nomeação de activistas antivacinas assinala um claro afastamento do seu papel estabelecido como órgão consultivo orientado para a ciência.
Esta reestruturação pode desviar recursos para tratamentos não comprovados e perpetuar mitos prejudiciais, dificultando potencialmente o progresso genuíno na investigação e no apoio ao autismo.
