Espera-se que um vulcão subaquático na costa do Oregon entre em erupção novamente, mas não antes de alguns anos. Prevê-se que o Axial Seamount, um gigante inquieto na cordilheira Juan de Fuca, explodirá entre meados de 2026 e o final de 2026. Esta linha do tempo atrasa as projeções anteriores que colocavam a erupção no final de 2025.
Axial Seamount detém o título de vulcão submarino mais ativo no Nordeste do Oceano Pacífico, apresentando erupções em 1998, 2011 e 2015. Seu comportamento passado ajuda os cientistas a compreender seu futuro. Os cientistas monitoram de perto o Monte Submarino Axial em busca de sinais de uma erupção iminente – especificamente um acúmulo de magma abaixo do fundo do mar (inflação do solo) e aumento da atividade sísmica (sismicidade). Esses fatores tendem a aumentar antes que ocorra uma erupção.
“Depois de prever com sucesso a erupção de 2015, temos tentado prever a próxima desde então”, explica Bill Chadwick, pesquisador associado da Oregon State University e coautor do Axial Seamount Blog. Numa apresentação recente à União Geofísica Americana, Chadwick e a sua equipa destacaram que as erupções em Axial seguem este padrão: períodos de sismicidade elevada e inflação constante do solo alimentadas pelo aumento do magma levam a uma erupção.
Após a erupção de 2015, a inflação terrestre diminuiu gradualmente ao longo de 2023 até atingir quase zero no verão. No entanto, uma mudança significativa ocorreu no outono de 2023 com a renovação da inflação e da atividade sísmica, sinalizando uma mudança no fornecimento de magma ao vulcão. Inicialmente, este ressurgimento levou os cientistas a acreditar que uma erupção era iminente, possivelmente no ano seguinte.
No final de 2024, o Monte Submarino Axial atingiu 95% do nível de elevação do solo observado antes da erupção de 2015. No entanto, em Abril de 2025, as taxas de inflação abrandaram novamente. Em 27 de outubro de 2025, Chadwick ajustou sua previsão no Axial Blog: “Vai demorar um pouco mais do que pensávamos inicialmente para atingir o mesmo limite de inflação que o vulcão atingiu antes de sua última erupção”, escreveu ele, colocando a nova janela de meta entre meados de 2026 e o final de 2026.
Esta mudança no cronograma deve-se em parte ao padrão aparente de aumento dos limites de inflação com cada erupção no Monte Submarino Axial. Os cientistas acreditam que isso ocorre porque o magma que sobe à superfície comprime as camadas rochosas circundantes, tornando mais difícil que futuras erupções ocorram exatamente no mesmo local. Este fenómeno sugere que, embora a pressão continue a aumentar, atingir níveis críticos leva mais tempo do que antes.
Apesar do progresso alcançado na compreensão do comportamento do Axial, a previsão de erupções continua a ser uma tarefa complexa devido à natureza imprevisível dos movimentos do magma e das taxas de inflação. No entanto, existem desenvolvimentos promissores no horizonte. Chadwick e sua equipe estão utilizando um novo modelo baseado na física que previu com precisão erupções passadas usando dados históricos. A partir de 10 de novembro de 2024, eles aplicarão este modelo em tempo real aos dados de monitoramento atuais do Axial Seamount, visando uma previsão de erupção mais precisa. Os resultados, no entanto, só serão revelados depois da próxima erupção, permitindo um teste rigoroso da precisão do modelo.
