Компания «Блю Ориджин», основанная Джеффом Безосом, готова к второй попытке запуска в воскресенье. Неукрываемая ракета «Нью Гленн» приготовилась отправить в путешествие на Марс двойные космические аппараты NASA под названием ESCAPADE, которые должны разгадать тайны климата Красной планеты и проложить путь для будущих человеческих экспедиций. Тем не менее, эта миссия имеет большее значение, чем просто доставка научных полезных грузов; она является важным испытанием в стремлении «Блю Ориджин» добиться возвращения первой ступени ракеты – трюка, который SpaceX уже освоил, что укрепило его лидерство в коммерческой космической гонке.
Окно запуска в воскресенье открывается в 19:45 по московскому времени и длится 88 минут. Хотя технически возможна перенос запуск из-за непогоды или технических проблем, он может быть осложнен продолжающимся закрытием правительства США и новой инициативой FAA, направленной на снятие пробок в воздушном пространстве путем ограничения коммерческих запусков ракет с понедельника.
Первый запуск «Нью Гленн» в январе был успешным по размещению полезной нагрузки на орбиту и проведению важных испытаний. Однако он не смог добиться возвращения первой ступени, потеряв ее компонент во время снижения. Настоящий запуск станет еще одной попыткой преодолеть этот технический барьер, а восстановленная первая ступень станет мощным символом прогресса «Блю Ориджин» в противовес SpaceX.
Ставки высоки для обеих компаний, поскольку они участвуют в все более обостряющейся гонке. NASA недавно объявила тендеры на свою миссию «Артемис» к Луне среди жалоб на темпы работы SpaceX, что подчеркивает растущее давление на эти частные предприятия, чтобы доставлять ощутимые результаты. Джордж Нильд, видный деятель коммерческой космической промышленности и бывший пассажир Blue Origin, описывает этот запуск как «показатель» того, насколько далеко продвинулась «Блю Ориджин» с момента своего первого полета.
При успехе двойные спутники «Нью Гленн» ожидается достигнут орбиты Марса к 2027 году. Этот амбициозный график совпадает с ростом давления со стороны администрации Трампа на NASA ускорить планы миссии на Луну, чтобы конкурировать с космическими амбициями Китая. В то время как SpaceX занимает текущее лидерство, Мэсон Пек, бывший главный технолог NASA и профессор аэронавтики Корнелльского университета, считает усилия «Блю Ориджин» в конечном итоге полезными: «Больше запусков означает больше идей в космосе», – отмечает он. – «Не может быть плохого в том, что Blue Origin отстает».
Соревнование между этими двумя частными гигантами космической индустрии несомненно стимулирует инновации и толкает человечество дальше в космос, гарантируя, что будущее исследований останется захватывающе неопределенным.
