На первый взгляд, зрелый красного цвета гриф, легко парящий над испанской сельской местностью, может показаться обычным явлением. Однако это событие знаменует собой поистине удивительное достижение в области охраны природы – историю, которая своими кругами возвращается из Британии в Испанию и проливает свет как на силу восстановления вида, так и на постоянные угрозы, с которыми сталкиваются эти величественные птицы.
Почти 40 лет назад красные грифы были практически исчезнувшим видом в своей родной Британии. Утрата среды обитания и преследование привели их к почти полному уничтожению, оставив лишь несколько пар, размножающихся на грани выживания в Уэльсе. В конце 1980-х и начале 1990-х годов была предпринята решительная попытка: птенцов из Испании и Швеции тщательно подсадили в Chiltern Hills на границе Оксфордшира и Бакингемшира. Эта программа по возвращению вида имела большой успех. Сегодня красные грифы процветают по всей Великобритании, насчитывая около 6000 пар, размножающихся на территории страны, что составляет примерно 15% от общей численности мирового населения. Вид столь стремительно восстановился, что сейчас он является обычным зрелищем в небе над лесами и возвышенностями.
Эта история возвращения птиц служит примером для другого проекта, разворачивающегося в Эстремадуре, юго-западной Испании. Когда-то здесь красные грифы были обычны, но из-за совокупности угроз их численность сократилась до менее чем 50 пар, размножающихся на территории страны: орлы-совки охотились на птенцов, фермеры незаконно отравляли их, считая их конкурентами в животноводстве, а также они погибали под напряжением электропередач.
Решение? Уловка из успешной истории прошлого – отправка молодых красных грифов, рожденных в Британии, чтобы укрепить родственные связи с их испанскими собратьями. С 2022 года по специальным лицензиям, выданным Natural England, более 120 птенцов, главным образом из Нортгемптоншира, начали свое путешествие для сохранения вида. Их перевозят в Испанию через Мадрид, а затем на юг на 386 километров к специализированной ветеринарной клинике в Вильяфранка-де-лос-Баррос, управляемой организацией Accion por el Mundo Salvaje (AMUS).
Молодые птицы проходят тщательную подготовку – взвешивание, измерение, маркировка и оснащаются GPS-ранецкими, которые позволяют ученым отслеживать их перемещения. Эти важные данные помогают исследователям понять, как птенцы адаптируются к новому окружению, где они кормятся и подвергаются ли нападению хищников. Одной из главных проблем является то, что орлы-совки в 2023 году уже взяли себе половину недавно выпущенных птенцов. AMUS скорректировал свои стратегии выпуска, чтобы минимизировать этот риск, и ведутся работы по модификации линий электропередач для предотвращения гибели от электрического удара.
В конечном итоге успех зависит от того, смогут ли эти птицы достичь половой зрелости – это опасный этап, когда лишь около четверти птенцов выживает в течение первого года жизни. Но каждый молодой гриф является надеждой на будущее красных грифов в Эстремадуре. AMUS надеется, что через несколько лет эта программа по возвращению вида приведет к образованию большего числа пар, размножающихся на территории страны, распространится по ранее заселенным районам и в конечном итоге восстановит численность испанского населения.
Эта международная инициатива подчеркивает не только живучесть этих птиц, но и сложную сеть угроз, которым они подвергаются. Хотя история успеха Великобритании дает надежду, она также подчеркивает глобальную взаимосвязь природоохранных усилий и непрекращающуюся борьбу против незаконного преследования – постоянной опасности, которая наглядно продемонстрирована в проекте Life EuroKite, который показал гибель более 1344 хищных птиц в Европе между 2009 и 2023 годами. Пока молодые красные грифы, выпущенные в Испании, взлетают как посланники своего вида, унаследуя как наследие триумфа, так и продолжающейся борьбы.
